周大牛把那把刀拿起来，掂了掂。

“十根？”他说，“试试。”

孙铁锤从地上捡起十根铁钉，并排放在铁砧上。周大牛举起刀，一刀砍下去——“铛”的一声，十根铁钉齐刷刷断成两截。刀刃上连个豁口都没有。

“好刀！”周大牛眼睛亮了。

酉时三刻，凉州城外那片麦田里。

太阳快落山了。三千人种了一天，六千亩地种了三千亩。还剩三千亩，明天接着种。刘大妞蹲在地头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着那片刚种下去的麦田。她家的二十亩，全种完了。

“刘大姐，”旁边那个年轻媳妇走过来，在她身边蹲下，“您家的种子够吗？”

刘大妞点点头。

“够。”她说，“去年留的，加上韩将军发的，刚好够。”

年轻媳妇盯着那片麦田，盯了很久。

“刘大姐，”她说，“您说这麦子，能长好吗？”

刘大妞忽然笑了。

“能。”她说，“根在，地肥，水足。今年收成，比去年好。”

戌时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。一天下来，他种了一亩地，手上磨出五个血泡，可他一点都不觉得疼。

“狗蛋，”屋里传来声音，“吃饭了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。

走了两步，他忽然停住。

“娘，”他说，“明天，俺还能种一亩。”

刘大妞从屋里探出头，盯着他。

“你手都破了，还种？”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了。

“能种。”他说，“俺不疼。”

刘大妞盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久。

“好。”她说，“明天，娘教你种快一点。”

亥时三刻，定西寨墙上。

周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。七千三百个守军在他身后，个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。春天来了，大食人也要来了。他不怕，他有刀，有粮，有兄弟。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“您说大食人什么时候来？”

周大牛盯着西边那片天。

“快了。”他说，“草长出来，他们就来了。”

远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

那是大食人的营火。

五万九千人，正在等着草长出来。

可周大牛不怕。

他有刀，有粮，有七千三百个兄弟。