京城户部后堂的算盘珠子又响了一整夜。

沈重山蹲在太师椅里，身上裹着件半旧的羊皮袄子，面前摊着六本账册——河西走廊夏收损失账、凉州军饷账、北境屯田账、辽东军粮账、定西寨守军伤亡抚恤账，还有一本是新送来的“江南调粮账”。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些密密麻麻的数字，已经盯了整整五个时辰。

“尚书大人，”林墨站在一旁，手里捧着碗热汤面，面汤上漂着一层油花，已经凉透了，他没敢换，“您从昨儿个酉时到现在，水米没打牙。这账再急，身子骨也得顾着。”

沈重山没理他，只把那本江南调粮账往案上一拍。

“林墨，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“吴峰那老东西，五十万斤粮，从二十个府调。一府出两万五千斤，按市价算就是两万五千两。二十个府就是五十万两。他说这银子从巡抚衙门的俸银里扣，分十年扣，一年扣五万两。他那点俸银，够扣几年的？”

林墨咽了口唾沫：“尚书大人，吴巡抚每月俸银八十两，一年九百六十两。扣五万两，得扣五十二年。”

沈重山独眼一眯，忽然笑了。

“五十二年？”他把那本账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响，“那老东西，活得了五十二年吗？”

他站起身，走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得案上的账册哗啦啦响。窗外天色将明未明，户部后堂的窗棂上结了一层薄霜。

“传令给吴峰，”他说，“让他别打肿脸充胖子。那五十万两，从江南的商税里出。他那一套，老夫不吃。”

辰时三刻，江南巡抚衙门。

吴峰蹲在太师椅里，手里攥着那份刚送到的信，盯了很久。柳轻轻蹲在他对面，手里捧着碗茶，大气不敢喘。

“先生，”柳轻轻忍不住开口，“沈尚书说那五十万两从商税里出，不让您自掏腰包了。”

吴峰把信折好塞回怀里，端起茶碗喝了一口。

“那老东西，”他喃喃，“倒是会心疼人。”

柳轻轻抿嘴笑了。

“先生，您自个儿掏腰包，沈尚书心疼您呢。”

吴峰瞪她一眼。

“心疼个屁。”他把茶碗放下，“他是怕我穷得叮当响，到时候江南的账更乱。那老东西，精着呢。”

他站起身，走到窗前，盯着外头那片灰蒙蒙的天。

“传令下去，”他说，“从江南的商税里拨五十万两，买五十万斤粮，送到凉州去。银子从各府的税银里匀，年底补上。”

午时三刻，凉州节度使府后堂。

韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，面前摊着三本账册——定西寨守军伤亡账、河西走廊秋播计划、还有一本是新送来的“江南调粮到账明细”。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些数字，盯了整整一个时辰。

“将军，”赵黑子从外头爬进来，在他身边蹲下，“江南的粮，一个月后能到。五十万斤，够守军吃半年的。”

韩元朗手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。

“五十万斤，”他喃喃，“够吃半年的。”

他把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。

“传令给周大牛，”他说，“让他把定西寨的粮仓清一清。五十万斤粮到了，得有地方放。”

申时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。韩元朗的信刚到，他看了三遍，然后烧了。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“韩将军说江南的粮一个月后到，让咱们清粮仓。”

周大牛点点头。

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“石头，”他说，“你说那五十万斤粮，够咱们吃多久？”

周石头想了想。

“三千六百人，一人一天一斤粮，一个月就是十万八千斤。五十万斤，够吃四个多月的。”

周大牛摇摇头。

“不止三千六。”他说，“石牙那三千七百人还没走。加上他们，七千三百人。一个月就是二十一万九千斤。五十万斤，够吃两个多月的。”