酉时三刻，凉州城外的那片麦田里，亮起了三千支火把。

三千个难民，每人手里攥着把镰刀，在火光里站着，等着韩元朗下令。一个月前，他们在这片地上开荒、播种、守苗。一个月后，他们要收麦了。

“老少爷们，大娘大婶们，”韩元朗开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“大食人三天后就到了。这麦子，三天之内必须收完。收不完，就没了。怕不怕？”

三千人同时吼道：“不怕！”

韩元朗把酒葫芦高高举起：“开工！”

戌时三刻，麦田里。

三千人排成三十排，一人一行，镰刀飞舞，麦秆倒下一片又一片。刘大妞在最前头，手里的镰刀快得像风，割一把，捆一把，扔在后头。狗蛋跟在后头，把那些捆好的麦个子摞成堆。

“娘，”他喊，“您慢点，俺摞不过来。”

刘大妞没回头，手里的镰刀一刻没停：“慢不了。三天之内，得收完。”

狗蛋咬咬牙，加快速度，摞了一个又一个。

月亮升到头顶，照在那片金黄的麦田里。三千人收了半天，收了一千亩地。人人累得腰都直不起来，可没人停，就那么继续割着。

“狗蛋，”旁边传来声音，是小石头，他也来了，跟在自家地头摞麦个子，“你娘真能干。”

狗蛋点点头：“俺娘说了，这麦子是命。不能让人抢了。”

亥时三刻，定西寨。

周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着东边那片金黄的麦田。月光下，三千个难民正在收麦。镰刀飞舞，麦秆倒下一片又一片。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，“凉州那边开始收麦了。三天能收完。”

周大牛点点头：“三天？大食人三天后也能到。他们到的时候，麦子正好收完。”

周石头盯着西边那片黑沉沉的天：“爹，你说他们知道咱们在收麦吗？”

周大牛想了想：“知道。他们有探子，肯定知道。”

周石头把那把豁口刀攥得更紧了：“那他们会提前来吗？”

周大牛摇摇头：“不会。他们的攻城车走得慢，提前不了。三天后，他们到的时候，麦子正好收完。”

远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。那是大食人的营火。八万四千人，五十架攻城车，正往这边来。

可周大牛不怕。麦子快收完了。粮仓建好了。他有一万四千五百个兄弟。