考试考完了。狗蛋蹲在门口，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。他考了第一名。孙先生奖励了他一支新炭笔。小石头考了第二名，奖励了一块干粮。周石头没来考试——他回定西寨了，大食人那边又有动静。

“狗蛋，”孙有才从学堂里探出头，“进来。先生有话跟你说。”

狗蛋站起身，走进学堂。孙有才蹲在讲台上，手里攥着根新炭笔，递给他。

“狗蛋，”他说，“你算账算得好。可你知道，算账不是光算数字。还得算人心。”

狗蛋愣住：“人心？咋算？”

孙有才指着学堂里那些孩子：“这些人，家里都有地。三十亩地，一年收六十石粮。交了税，还剩四十八石。一石粮卖一两银子，四十八石就是四十八两。够一家人吃一年的。可要是大食人来了，地没了，粮没了，啥都没了。”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“先生，那咋办？”

孙有才盯着他那双亮得像星星的眼睛：“算。算大食人什么时候来，算咱们有多少粮，算能撑多久。算好了，就不怕。”

申时三刻，凉州城门口。

刘大妞蹲在城门洞里，手里攥着那把豁了口的刀，盯着外头那片绿油油的麦田。麦子长到膝盖高了，风一吹，绿浪翻滚。她家的三十亩，也在里头。

“刘大姐，”旁边那个年轻媳妇走过来，在她身边蹲下，手里捧着碗热茶，“狗蛋考了第一名。孙先生奖励了他一支新炭笔。”

刘大妞接过碗，喝了一口，烫得直哈气。她把碗还给年轻媳妇，盯着那片麦田：“狗蛋说了，等长大了，要当账房先生。帮周将军算账。”

年轻媳妇笑了：“那敢情好。算好账，就能多存粮。有粮，就不怕大食人。”

酉时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那支新炭笔，盯着天上那些亮晶晶的星星。今天考试，他考了第一名。孙先生奖励了他一支新炭笔。他说，算账不是光算数字，还得算人心。

“狗蛋，”屋里传来声音，“睡觉了。”

狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。走了两步，他忽然停住：“娘，俺今天考了第一名。”

刘大妞从屋里探出头，盯着他：“考了第一名？奖励了啥？”

狗蛋把那支新炭笔举起来：“奖励了这支笔。”

刘大妞盯着那支笔，眼泪流下来：“好。你好好学。学好了，帮周将军算账。”

远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。那是大食人的营火。五万人，还在那儿等着。

可狗蛋不怕。他会算账了。他知道，一万五千石粮，够一万人吃五个月的。五个月后，麦子就熟了。