凉州城北的苍生学堂里，油灯又亮了一整夜。

狗蛋蹲在矮桌前，手里攥着根炭笔，在木板上写写画画。明天是月考，孙先生说，考得好的，有奖励。他不知道奖励是啥，可他想要。他想要一支新炭笔。他手里这根，只剩小拇指长了。

“狗蛋，”旁边传来声音，是小石头，他也蹲在矮桌前，手里也攥着根炭笔，也在写写画画，“你复习好了没？”

狗蛋点点头：“好了。一百以内的加减，俺都会。三百个字，俺都认得。”

小石头咧嘴笑了：“那你肯定考第一。”

狗蛋摇摇头：“不一定。周石头哥也会。他算得比俺快。”

辰时三刻，苍生学堂里。

三十几个孩子蹲在矮桌前，每人面前摆着块木板，木板上用炭笔写着考题。孙有才蹲在讲台上，手里攥着根戒尺，眯着眼盯着下头那些埋头算题的孩子。

“第一题，”孙有才念道，“凉州城有三千守军，一人一天一斤粮，一个月要多少粮？”

狗蛋飞快地在木板上写：九万斤，合九百石。

“第二题，定西寨有一万一千守军，一人一天一斤粮，一个月要多少粮？”

狗蛋又写：三十三万斤，合三千三百石。

“第三题，河西走廊有六千亩地，一亩产两石粮。一石粮卖一两银子。一年能卖多少银子？”

狗蛋的手顿了顿。他盯着那行字，盯了很久，然后在木板上写：一万二千两。

孙有才点点头：“好。狗蛋，你算对了。可你忘了扣税。”

狗蛋愣住：“税？啥税？”

孙有才笑了：“朝廷的税。一亩地，交两成税。六千亩地，一万二千石粮，交两成税，就是二千四百石。折成银子，二千四百两。”

狗蛋飞快地算：一万二千两减去二千四百两，等于九千六百两。

他在木板上写：九千六百两。

孙有才盯着他：“狗蛋，你算得对。可你知道，这九千六百两银子，拿去干什么了吗？”

狗蛋摇摇头。

孙有才指着窗外那片天：“拿去给守军发饷，拿去建粮仓，拿去打大食人。你们能在这儿念书，也是用这些银子。”

午时三刻，学堂门口。