申时三刻，定西寨外的空地上。

三千个草原勇士，骑着马，在空地上列了队。个个腰杆挺得笔直，个个手里攥着新发的苍狼刀。呼延豹在最前头，手里攥着刀，盯着周大牛。

“周将军，”呼延豹开口，“从今儿个起，俺们就是苍狼军的人。你说打谁，俺们就打谁。”

周大牛走到他面前，盯着他那双狼一样的眼睛：“呼延豹，你知道苍狼军的规矩吗？”

呼延豹摇摇头。

周大牛从怀里掏出那五块麒麟玉佩，在他眼前晃了晃：“苍狼军的规矩，只有一条——不许跑。跑了的，不是苍狼军的人。”

呼延豹攥紧刀柄：“将军放心。俺们草原人，从来不跑。”

酉时三刻，定西寨议事厅。

周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。石牙不在，周石头蹲在门口，手里攥着本账册。王二虎蹲在墙角，独臂撑着地。呼延豹蹲在窗户边，手里攥着新发的苍狼刀。

“大食人那边，”周大牛指着地图上黄羊滩的位置，“五万人，还在那儿蹲着。等秋天，麦子熟了，他们就会来。”

呼延豹开口：“周将军，俺们有刀，有人，有粮。不怕他们。”

周大牛点点头：“不怕就好。等他们来的时候，让马掌柜盯着。他们一动，咱们就动。”

戌时三刻，定西寨外的篝火边。

三千个草原勇士，围坐在篝火边，啃着羊肉，喝着马奶酒。呼延豹蹲在周大牛旁边，手里攥着块羊腿，啃得满嘴流油。

“周将军，”呼延豹开口，“你们这羊肉，烤得真香。比俺们草原上的还香。”

周大牛笑了：“香就多吃点。吃饱了，才有力气打仗。”

呼延豹把那块羊腿啃完，抹了把嘴：“将军，俺们草原人，最佩服能打仗的人。你比俺们大汗还能打。”

周大牛摇摇头：“不是俺能打。是弟兄们能打。一个人，打不了仗。”

呼延豹盯着他那双狼一样的眼睛：“将军，你说得对。一个人，打不了仗。可一万人，就能打天下。”

远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。那是大食人的营火。五万人，还在那儿等着。可周大牛不怕。他有一万一千个兄弟，两万四千把刀。