那兵接过路引，看了一眼，又盯着狗蛋：“你多大？”

狗蛋挺起胸膛：“八岁。”

那兵忽然笑了：“八岁就出来跑生意？有种。”

他把路引还给狗蛋，摆了摆手：“进去吧。”

酉时三刻，京城粮市。

狗蛋蹲在粮市门口，手里攥着那半块银子，盯着里头那些来来往往的商人。粮市比他想的还热闹，人挤人，车挨车，到处都是粮袋子。

“狗蛋哥，”铁柱凑过来，“咱们的粮，卖给谁？”

狗蛋没答话。他盯着粮市门口那块大木牌，上头写着今天的粮价：河西麦，一两二钱一石。江南米，一两一钱一石。北境麦，九钱一石。

他飞快地算了算：河西走廊的麦子，在京城能卖一两二钱一石。在凉州，只能卖一两。一石多赚二钱。六千石，多赚一千二百两。

“铁柱，”他开口，“咱们的粮，卖一两二钱一石。”

铁柱愣住：“狗蛋哥，韩将军说，卖一两一石……”

“韩将军说的是凉州的价。”狗蛋打断他，“这里是京城。京城的价，不一样。”

戌时三刻，京城粮市。

三百辆骡车的粮，一个时辰就卖完了。六千石麦子，卖了一万四千四百两银子。比在凉州卖多赚了二千四百两。

狗蛋蹲在粮市门口，手里攥着那半块银子，盯着手里那张银票。银票上写着一万四千四百两，是他这辈子见过的最多的银子。

“狗蛋哥，”铁柱凑过来，眼睛瞪得溜圆，“一万四千四百两？俺们发财了？”

狗蛋摇摇头：“不是俺们的。是河西走廊六万四千人的。”

他把银票小心地折好，塞进怀里，跟那半块银子挨着。

亥时三刻，京城城南柳树巷，陈瞎子的院子。

陈瞎子不在，他在漠北守着铁矿。院子里只剩那棵老槐树，和树下一盘没人下的残局。狗蛋蹲在院子里，手里捧着碗热茶，盯着那盘残局发呆。铁柱蹲在他旁边，大气不敢喘。

“狗蛋哥，”铁柱开口，“咱们今晚住哪儿？”

狗蛋想了想：“住这儿。这是陈爷爷的院子。韩将军说了，来京城就住这儿。”

他站起身，推开厢房的门。里头有炕，有被子，还有一壶凉茶。狗蛋爬上炕，把那半块银子和那张银票掏出来，放在枕头底下。

“狗蛋哥，”铁柱也爬上炕，“你睡不着？”

狗蛋点点头：“俺在想，这银子怎么花。”

铁柱想了想：“给河西走廊的百姓买粮？”

狗蛋摇摇头：“不够。一万四千四百两，买粮只能买一万四千四百石。六万四千人，一人分不到三斗。”

铁柱挠挠头：“那怎么办？”

狗蛋盯着房顶，盯了很久：“俺想好了。这银子，留着。明年，咱们种更多的地，收更多的粮，卖更多的银子。有了银子，就能买种子，买农具，买耕牛。有了种子、农具、耕牛，就能种更多的地。”

铁柱眼睛亮了：“狗蛋哥，你比俺想的聪明。”

狗蛋咧嘴笑了，露出豁了颗门牙的牙床：“孙先生教的。”

远处，京城的灯火明明灭灭。狗蛋把银票和银子压在枕头底下，闭上眼睛。明天，他要去找沈尚书，把这笔银子交给他。这是河西走廊六万四千人的银子，不是他的。