凉州城外的官道上，亮起了三百支火把。

狗蛋蹲在城门口，手里攥着那半块银子，盯着前头那片黑压压的人影。三百个北境来的难民，每人赶着一辆骡车，车上装着去年收的麦子，等着进城。他是被孙先生派来的，专门记这些粮车的数目——河西走廊的粮，要卖到京城去了。

“狗蛋哥，”一个比他大两岁的孩子凑过来，是北境来的，叫铁柱，脸上有道疤，左耳被冻掉半个，“三百辆骡车，一辆车装二十石粮，一共多少石？”

狗蛋飞快地算了算：“六千石。”

铁柱眼睛亮了：“六千石？够京城守军吃多久的？”

狗蛋想了想：“京城守军三万人，一天一人一斤粮，一天就是三万斤。一石一百斤，就是三百石。六千石，够吃二十天的。”

铁柱挠挠头：“狗蛋哥，你算得真快。”

狗蛋咧嘴笑了：“孙先生教的。”

辰时三刻，凉州城里的集市。

三百辆骡车，在集市上排成三排。韩元朗蹲在最前头那辆车前头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些粮袋。赵黑子蹲在旁边，手里捧着本账册，一笔一笔地记着。

“将军，”赵黑子抬起头，“六千石粮，按市价一两银子一石，能卖六千两。”

韩元朗灌了口酒：“六千两，够定西寨守军发三个月饷的。”

他站起身，走到狗蛋面前。

“狗蛋，”他说，“你这账，算得不错。”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“将军，俺想跟车队去京城。”

韩元朗手顿了顿：“去京城？你才八岁，去京城干什么？”

狗蛋抬起头，眼睛里亮得像星星：“俺想去看看，京城的粮价是多少。河西走廊的粮，卖到京城，能卖多少银子。”

韩元朗盯着他看了三息，忽然笑了：“好小子。你去。带着你那半块银子，去看看京城的粮市。”

午时三刻，官道上。

三百辆骡车，排成三里长的队伍，正往京城方向走。狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那片灰蒙蒙的天。铁柱坐在他旁边，也攥着块银子——是他娘给的，说“去京城看看，开开眼”。

“狗蛋哥，”铁柱开口，“京城大吗？”

狗蛋想了想：“大。孙先生说，京城有三十万人，比河西走廊多五倍。”

铁柱眼睛瞪得溜圆：“三十万人？那得多少粮？”

狗蛋飞快地算了算：“三十万人，一天一人一斤粮，一天就是三十万斤。一石一百斤，就是三千石。一个月就是九万石。”

铁柱咽了口唾沫：“九万石？河西走廊一年才收二万石……”

狗蛋点点头：“所以，光靠河西走廊的粮不够。还得从江南调，从北境调，从辽东调。”

申时三刻，京城永定门外。

三百辆骡车，在城门口排起了队。狗蛋蹲在车上，盯着前头那座高大的城门。城门比他想的还大，能并排过三辆马车。城门口站着兵，穿着铁甲，手里攥着长矛，眼睛盯着每一个进城的人。

“狗蛋哥，”铁柱凑过来，“俺有点怕。”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“怕啥？俺们是来卖粮的，又不是来偷东西的。”

轮到他们的车进城了。一个守门的兵走过来，盯着狗蛋。

“小孩，车上装的什么？”

狗蛋跳下车，从怀里掏出韩元朗给的路引，递过去：“粮。河西走廊的麦子。”