居庸关城楼上的风灯被春风吹得摇摇晃晃。

石牙蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那条灰蒙蒙的官道。一年了，准葛尔人没来。可他知道，那帮孙子不会就这么算了。他们在等，等机会，等援兵，等铁浮屠修好。

“将军，”赵大石爬上来，在他身边蹲下，“南边来了一支商队。三百辆骡车，从河西走廊来的，要去草原做生意。”

石牙灌了口酒：“河西走廊？谁带的队？”

赵大石咧嘴笑了：“一个八岁的孩子，叫狗蛋。”

石牙手顿了顿：“狗蛋？刘大妞的儿子？”

赵大石点点头：“就是他。去年卖了六千石麦子，赚了一万四千四百两银子。今年又来了，说要带河西走廊的菜、瓜、豆子，去草原换牛。”

石牙忽然笑了：“八岁就敢走草原？有种。放行。”

辰时三刻，居庸关外。

三百辆骡车，在关外列了队。狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那片灰蒙蒙的草原。铁柱坐在他旁边，也攥着块银子，手在抖。

“狗蛋哥，”铁柱开口，“俺有点怕。草原上会不会有狼？”

狗蛋摇摇头：“有狼。可不怕。俺带了灰耳朵。”

他一挥手，灰耳朵从车后头窜出来，蹲在车旁，眼睛里闪着绿光。三百只巨狼，跟着车队，蹲在草原上，像三百个哨兵。

铁柱咽了口唾沫：“狗蛋哥，你真厉害。”

狗蛋咧嘴笑了：“灰耳朵是周将军借的。他说，草原上不安全，让狼跟着。”

午时三刻，草原上。

车队走了三天，终于到了白音部落的营地。白音长老蹲在帐篷门口，手里攥着块干粮，盯着那些骡车，独眼里闪着琢磨不定的光。

狗蛋从车上跳下来，跑到他面前，跪下：“白音长老，河西走廊狗蛋，给您磕头了。”

白音长老把他扶起来：“你就是狗蛋？那个会算账的八岁孩子？”

狗蛋点点头：“俺带了一百车菜，五十车瓜，三十车豆子。换牛。”

白音长老盯着他那双亮得像星星的眼睛：“换多少牛？”

狗蛋从怀里掏出张纸，递过去：“一千头。”

白音长老接过纸，看了一眼，忽然笑了：“一千头？你拿什么换？”

狗蛋指着那些骡车：“一百车菜，换三百头。五十车瓜，换二百头。三十车豆子，换五百头。一共一千头。”

白音长老盯着他：“菜、瓜、豆子，能换这么多牛？”

狗蛋点点头：“能。菜在草原上稀罕，一车菜能换三头牛。瓜更稀罕，一车瓜能换四头牛。豆子最稀罕，一车豆子能换十几头牛。”

白音长老忽然哈哈大笑：“好小子。比你爹会做生意。”

狗蛋愣住：“俺爹？”

白音长老摆摆手：“不说这个。一千头牛，换了。”

申时三刻，白音部落的营地。

一千头牛，在营地外头排成十排。狗蛋蹲在牛群前头，手里攥着那半块银子，盯着那些牛，眼睛亮得像星星。

“狗蛋哥，”铁柱凑过来，眼睛也亮，“一千头牛，能种多少地？”

狗蛋飞快地算了算：“一头牛能种二十亩地，一千头能种二万亩。加上原来的五万六千六百亩，就是七万六千六百亩。”

铁柱咽了口唾沫：“七万六千六百亩？那得收多少粮？”