林墨愣住：“尚书大人，五十六万石，按一两四钱一石，就是七十八万四千两银子。国库哪有那么多银子？”

沈重山独眼一眯：“银子？从内库里出。陛下说了，河西走廊的粮，是救命粮。京城三十万人，不能饿肚子。这笔账，比打仗还重要。”

酉时三刻，养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。

“陛下，”高福安佝偻着腰进来，“沈尚书求见。”

李破头也不抬：“让他进来。”

沈重山进来时，官袍下摆沾满了露水，脸冻得通红。他顾不上行礼，直接把手里的信往李破面前一递：“陛下，您看看这个。”

李破接过，看了一眼，手忽然顿了顿：“一两四钱一石？”

沈重山点点头：“江南水灾，北境旱灾，辽东粮运不过来。京城粮价涨了。河西走廊的粮，是救命粮。”

李破把那封信放在炭炉边，从炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给沈重山：“沈老，您说这五十六万石粮，能救多少人？”

沈重山接过红薯，没吃，独眼盯着他：“陛下，京城三十万人，一人一天一斤粮，一个月就是九百万斤。五十六万石，一石一百斤，就是五千六百万斤。够吃半年的。”

李破咬了一口红薯，烫得直哈气：“半年够了。半年后，江南的水退了，北境的旱灾过去了，辽东的粮也能运过来了。”

他把那半块红薯塞进嘴里，站起身，走到窗前。窗外日头已经落山了，天边烧成一片火红。

“传旨给韩元朗，”他说，“让他把五十六万石粮，全运到京城来。银子从内库里出。告诉河西走廊的百姓，他们的粮，救了京城三十万人。”

戌时三刻，河西走廊通往京城的官道上。

一百辆空车，正往回赶。狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那片黑沉沉的天。石牙骑在马上，跟在他旁边，手里攥着酒葫芦。

“狗蛋，”石牙忽然开口，“你爹是谁？”

狗蛋愣住：“俺不知道。俺娘从没说过。”

石牙灌了口酒，独眼里闪着琢磨不定的光：“你娘没说过，老子也不说。可老子告诉你，你爹是个英雄。”

狗蛋盯着他：“石将军，您认识俺爹？”

石牙点点头：“认识。死了。死在大食人手里。”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“俺爹叫什么？”

石牙沉默片刻：“叫刘大牛。跟你娘一个姓。”

狗蛋眼眶红了：“俺爹……是干啥的？”

石牙盯着他那双亮得像星星的眼睛：“是苍狼军的人。跟着周大牛打仗，死在定西寨。临死前，让老子照顾你娘和你。”

亥时三刻，狗蛋家门口。

狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。刘大妞蹲在他旁边，手里捧着碗热汤，汤已经凉了。

“娘，”狗蛋开口，“俺爹叫刘大牛？是苍狼军的人？死在定西寨？”

刘大妞手顿了顿，碗里的汤洒了出来。

“谁告诉你的？”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了：“石将军说的。”

刘大妞沉默了很久。久到碗里的汤彻底凉了，久到天上的星星暗了几颗。

“你爹，”她终于开口，“是个傻子。自己都快饿死了，还把干粮分给别人。自己都快被人砍死了，还挡在别人前头。临死前，让石牙照顾咱们娘俩。”

狗蛋盯着她：“娘，您为啥不早说？”

刘大妞摇摇头：“说了又怎样？你爹死了，活不过来了。你好好念书，好好算账，好好活着。就是对他最好的交代。”

远处，定西寨方向，隐隐有火光闪动。

那是苍狼军的营火。一万个苍狼军，在等着大食人。狗蛋他爹，也是其中之一。