撒马尔罕城外三十里的戈壁滩上，亮起了三万支火把。

周大牛蹲在一块三丈高的风棱石后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着前头那座灰扑扑的城。三万大军，分成四路，把撒马尔罕围得水泄不通。一万苍狼军在西门，三千苍狼营在北门，三千苍狼卫在南门，五千草原勇士在东门。还有九千神武卫，藏在后头当援兵。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“探子回来了。城里有一万大食兵，粮草够吃三个月的。”

周大牛点点头。他把那五块玉佩攥得更紧了：“三个月？够咱们挖三个月壕沟的。”

他从风棱石上跳下来，走到那一万苍狼军面前。一万张脸，个个被火光照得通红，个个眼睛亮得像星星。

“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“撒马尔罕城里有一万大食兵，粮草够吃三个月的。咱们不等三个月。一个月之内，拿下这座城。”

一万人同时吼道：“拿下撒马尔罕！”

辰时三刻，撒马尔罕城下。

周大牛蹲在壕沟后头，盯着城墙上那些密密麻麻的大食兵。守将是个独眼的将军——第二十四个哈立德，曼苏尔的第二十四个侄子。他站在城楼上，盯着城下那片黑压压的苍狼军，嘴角勾起一抹冷笑。

“周大牛，”他吼道，“你三万人在城外等着，老子一万人城里猫着。看谁能耗过谁。”

周大牛没理他。他转过头，盯着蹲在旁边的周石头：“石头，你说这城，怎么打？”

周石头盯着那座城，盯了很久：“挖地道。从城外挖到城里，把城墙炸塌。”

周大牛眼睛一亮：“地道？挖多久？”

周石头飞快地算了算：“城外到城里，三里地。一万人挖，十天能挖到。”

周大牛点点头：“传令下去，从今天起，轮班挖地道。一万人挖，一万人守，一万人歇着。”

午时三刻，撒马尔罕城下。

一万个苍狼军，轮班挖地道。一锄头一锄头地刨着地，土是硬的，干裂的，一锄头下去只能刨出个小坑。可没人偷懒，就那么一下一下地刨。石牙蹲在地道口，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着那些忙碌的身影。

“周大牛，”他开口，“这地道挖通了，怎么炸？”

周大牛从怀里掏出个油纸包，打开。里头是二十个竹筒，每个竹筒里塞满了火药——是陈瞎子从漠北派人送来的，说“留着炸城墙用”。

“用这个。”他说，“二十个竹筒，够炸塌一丈宽的城墙。”

石牙灌了口酒：“一丈宽？够三千人冲进去的。”

周大牛点点头：“三千人够了。冲进去，杀开一条血路，后头的人跟上。”

申时三刻，撒马尔罕城下。

大食人发现地道了。