撒马尔罕城里的血腥味浓得化不开。

周大牛蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着城下那些正在收拾战场的兄弟。两万七千人，折了三千，还剩两万四。一万大食守军，死了八千，跑了两千。城里的百姓，都缩在屋里不敢出来。

“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“城东发现一个大粮仓。里头存着十万石粮，够咱们吃两年的。”

周大牛眼睛亮了：“十万石？大食人留着过冬的？”

周石头点点头：“还有，城西有个奴隶市场，关了三千多个汉人。有男有女，有老有少，最小的才三岁。”

周大牛手顿了顿。他从城墙上跳下去，走到城西那个奴隶市场。

三千多个汉人，被关在几十个铁笼子里，个个面黄肌瘦，个个眼睛盯着他，像盯着一根救命稻草。一个五六岁的男孩从笼子里探出头，怯生生地问：“叔，您是来接俺们的吗？”

周大牛蹲下，盯着他那双亮得像星星的眼睛：“是。来接你们回家。”

辰时三刻，撒马尔罕城里的粮仓。

十万石粮，堆得像山一样高。周大牛蹲在粮仓门口，手里攥着那把麒麟刀，盯着那些粮袋。石牙蹲在他旁边，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着他。

“周大牛，”石牙开口，“十万石粮，够咱们吃两年的。加上河西走廊的六十六万石，够八万人吃十年的。”

周大牛点点头：“分一半给百姓。撒马尔罕城里，还有三万多百姓。不能让他们饿着。”

石牙愣住：“分给大食人？”

周大牛摇摇头：“不是大食人。是汉人。撒马尔罕城里，还有三千汉人奴隶。把他们放出来，分粮，分地，分房子。让他们在撒马尔罕扎根。”

石牙灌了口酒：“你就不怕大食人打回来？”

周大牛盯着西边那片天：“打回来？他们敢来，老子就敢打。撒马尔罕是咱们的了。”

午时三刻，撒马尔罕城里的集市。

三千多个汉人奴隶，被从笼子里放出来，蹲在集市上，手里捧着碗热粥，个个泪流满面。那个五六岁的男孩蹲在最前头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着周大牛。

“叔，”他开口，“您叫啥？”

周大牛蹲下，盯着他那双亮得像星星的眼睛：“叫周大牛。”

男孩点点头：“俺记住了。俺长大了，也像您一样，当将军。”

周大牛忽然笑了：“好。等你长大了，俺教你打仗。”

男孩把那块干粮攥得更紧了：“叔，俺能跟着您吗？”

周大牛摇摇头：“不能。你得念书。念好了书，才能当将军。”

男孩愣住：“念书？俺不识字。”

周大牛从怀里掏出那五块麒麟玉佩，塞进他手里：“这五块玉，是俺娘留给俺的。借给你。等你会念书了，再还给俺。”

申时三刻，撒马尔罕城的城墙上。

周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那把麒麟刀，盯着西边那片灰蒙蒙的天。石牙蹲在他旁边，乌桓蹲在他左边，呼延虎蹲在他右边。

“周大牛，”石牙开口，“打下撒马尔罕了。下一步呢？”

周大牛盯着西边那片天：“下一步，打巴格达。把大食人的王城拿下，他们就彻底完了。”

乌桓愣住：“巴格达？离这儿三千里。两万四千人，打三千里？”

周大牛摇摇头：“不是现在。先守着撒马尔罕，把城修好，把兵练好，把粮囤好。等明年开春，再打巴格达。”

呼延虎咧嘴笑了：“将军，您比俺们草原人还能打。”

周大牛忽然笑了：“能打？能打有什么用？得活着。活着，才能打更多的仗。”

酉时三刻，撒马尔罕城的祠堂。

三千块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。加上之前那一万块，一万三千块了。祠堂是临时搭的，用砍下来的胡杨木拼成，虽然简陋，可里头供着一万三千条命。

周大牛蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着那五块麒麟玉佩，往碗里倒酒。倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。三千块牌位，他一块一块地敬过去，敬到天亮也敬不完。

周石头蹲在他身后，手里攥着那把豁了口的刀，一句话没说。

“石头，”周大牛忽然开口，“你说那三千个兄弟，值不值？”

周石头想了想：“值。他们打下了撒马尔罕，救出了三千个汉人。值了。”

周大牛把那碗酒端起来，一口喝干：“值了就好。值了，俺就放心了。”

远处，撒马尔罕城外的戈壁滩上，隐隐有火光闪动。那是大食人的残兵，两千人，正在往西边跑。可周大牛不怕。他有两万四千个兄弟。有十万石粮。有撒马尔罕。

第七百六十八章京城的粮价与河西的三十三万亩地

七月十五的寅时，京城粮市门口那块大木牌上的粮价又变了。

河西麦，一两五钱一石。江南米，一两二钱一石。北境麦，一两一钱一石。辽东米，一两三钱一石。

狗蛋蹲在粮市门口，手里攥着那半块银子，盯着那块木牌，眼睛亮得像星星。铁柱蹲在他旁边，手里也攥着块银子，大气不敢喘。

“狗蛋哥，”铁柱开口，“一两五钱了。比上个月又涨了一钱。”