京城粮市门口那块大木牌上的粮价，终于稳住了。

河西麦，一两三钱一石。江南米，一两一钱一石。北境麦，一两一石。辽东米，一两二钱一石。

狗蛋蹲在粮市门口，手里攥着那半块银子，盯着那块木牌，眼睛亮得像星星。铁柱蹲在他旁边，手里也攥着块银子，大气不敢喘，生怕一开口就把这价码吓跑了似的。

“狗蛋哥，”铁柱憋了半天，还是没忍住，压着嗓子开了口，“一两三钱了。比去年便宜了二钱。”

狗蛋点点头，目光没从木牌上挪开：“便宜了好。便宜了，京城百姓就能吃上便宜粮了。”

他说这话时，声音不大，却稳稳当当的，像是心里早就算过无数遍。铁柱侧头看了他一眼，觉得狗蛋哥自从跟着孙先生学了算账，说话做事越来越有章法了，跟从前那个在街边啃冷馒头的少年，判若两人。

狗蛋站起身，拍了拍膝盖上的灰，径直走到粮市掌柜钱满仓面前，把那半块银子往柜台上一放，不轻不重，正好落在一沓账本旁边。

“掌柜的，河西走廊的麦子，五万石，一两三钱一石，卖不卖？”

钱满仓正拨着算盘的手顿了顿，抬头打量了他一眼：“五万石？你有那么多？”

狗蛋不慌不忙，从怀里掏出一封信，双手递过去。信纸折得齐整，封口处压着一枚暗红的火漆印，上面拓着一个“韩”字。

“有。河西走廊一百五十万亩地，收了三百万石粮。这是韩将军的信，您看看。”

钱满仓接过信，拆开细看。信不长，但字字清楚，账目列得明明白白——哪块地种了什么，收了多少，存粮在哪个仓，由谁看守，一应俱全。信末盖着韩元朗的私印和河西走廊屯田使的官印，红艳艳的两方，不容置疑。

钱满仓把信从头到尾看了三遍，忽然笑了。那笑容里带着几分感慨，几分钦佩，还有几分如释重负的轻松。

“好。五万石，一两三钱，一共六万五千两。成交。”

辰时三刻，户部后堂。

沈重山蹲在太师椅里——堂堂户部尚书，偏不爱端端正正坐着，就喜欢这么蹲着，说是打仗时蹲惯了，坐着反倒浑身不自在。他手里攥着那份刚送到的信，已经翻来覆去看了三遍，信纸边角都被他捏出了褶子。

河西走廊的麦子，在京城卖到一两三钱一石。五万石，卖了六万五千两。江南水灾过去了，北境的旱灾也过去了，辽东的粮也能运过来了。京城的粮价，稳住了。

他长出一口气，把信仔仔细细折好，塞回怀里，又摸出酒葫芦灌了一口。烈酒入喉，火辣辣的一线直落到胃里，浑身都暖烘烘的。

“林墨，”他开口，声音沙哑却有力，“传令给韩元朗，让他把河西走廊的粮，留够自己吃的，剩下的全卖了。银子用来买牛、买犁、买种子。明年，种更多的地。”

林墨站在一旁，犹豫了一下，还是开口问道：“尚书大人，一百五十万亩地，还不够？”

沈重山那只独眼一眯，目光灼灼，像是有火在里面烧：“不够。河西走廊有八万人，一人十亩地，就是八十万亩。可咱们有八万人，还有苍狼军、苍狼营、苍狼卫、草原勇士。加起来，十几万人。一百五十万亩，只够吃的。想富，得种更多的地。”

他说“更多的地”三个字时，语气格外重，像是要把这三个字钉进林墨脑子里。

午时三刻，养心殿西暖阁。

冬日的阳光从窗格子里斜照进来，在地砖上投下一格一格的光影。李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。红薯烤得久了，皮裂开了缝，往外淌着焦黄的糖汁，甜丝丝的香气弥漫了整个暖阁。

萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了，那狼的目光凌厉又沉着，跟真的一样。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭，一室安静。

“陛下，”高福安佝偻着腰进来，声音轻得像怕惊动了什么，“沈尚书求见。”

李破头也不抬：“让他进来。”

沈重山进来时，官袍下摆沾满了露水，脸冻得通红，鼻尖也红红的，活像个从冰窖里刚爬出来的人。他顾不上行礼，直接把手里的信往李破面前一递，那架势不像是递奏折，倒像是递什么要紧的军报。

“陛下，您看看这个。”

李破接过信，漫不经心地扫了一眼，手忽然顿住了。他把铁钳往炉边一搁，坐直了身子，把信凑到眼前又看了一遍。

“一百五十万亩地？三百万石粮？”

他抬起头，声音里带着几分难以置信。三百万石粮，够京城三十万人吃一年。这不是一个数字，这是一座城的命。

沈重山点点头，那张被西北风吹得粗糙的脸上，难得露出了一点笑意：“河西走廊的百姓，种了一百五十万亩地，收了三百万石粮。够京城三十万人吃一年的。”

李破把那封信小心地放在炭炉边，从炉里夹出烤好的红薯，烫得在两手之间倒来倒去，吹了几口气，掰成两半，一半递给沈重山。

“沈老，您说这河西走廊的百姓，是咋种出来的？”

沈重山接过红薯，没急着吃，独眼盯着李破，目光深沉：“陛下，他们有牛，有犁，有种子。有韩元朗带着，有狗蛋算着，有周大牛守着。种着种着，就种出来了。”

他说得平淡，像是说一件再寻常不过的事。可李破听懂了——这“种着种着”四个字里，藏着多少日夜，多少汗水，多少从沙土里刨食的艰辛。