承天殿外的汉白玉台阶上结了一层薄霜。

早朝还没开始，百官们三三两两聚在廊下跺脚取暖。户部尚书沈重山蹲在最角落，手里攥着本账册，独眼眯着，谁也不看。他今儿个穿了身新做的绯红官袍——是昨儿夜里林墨从成衣铺取回来的，袍角还带着针脚。三年了，他头一回做新衣裳，不是为了体面，是因为旧袍子磨破了三处，实在没法补了。

“沈老，”兵部尚书铁成钢凑过来，这老将走路虎虎生风，可今儿个脚步明显慢了半拍，“您那河西走廊的账，算清楚了？”

沈重山头也不抬：“算清楚了。一百五十万亩地，三百万石粮。河西走廊的百姓，把京城三十万人的肚子喂饱了。”

铁成钢愣了一瞬，忽然笑了：“三百万石？够神武卫十五万人吃两年的。”

沈重山终于抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光：“够吃两年？不对。够吃三年。可神武卫的军饷，还欠着三个月。铁尚书，您那账，也该算算了。”

铁成钢脸上的笑僵住了。他张了张嘴，想说什么，可沈重山已经站起身，拍了拍袍子上的灰，往殿门口走去。

辰时正，钟响九声。

百官鱼贯入殿，分列两班。李破从侧殿出来，走到龙椅前坐下，扫了一眼殿内。他今儿个穿了玄色衮服，比平时多了几分凛冽。萧明华坐在珠帘后头，手里攥着本折子，是沈重山昨夜递进来的——河西走廊的屯田账、买马账、军饷账，三本账合在一起，厚厚一摞。

“有事启奏，无事退朝。”

高福安话音刚落，班列里就走出个人来。新任御史中丞赵铁山，四十出头，面皮白净，三缕长须，是今年刚提拔上来的。他在殿中央站定，朝李破躬身一礼。

“陛下，臣有本奏。”

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手：“说。”

赵铁山从袖中抽出份折子，双手呈上：“臣弹劾凉州都督韩元朗——私通草原部落，擅买战马三万匹，耗粮三十万石。河西走廊的粮，是大胤的粮，不是他韩家的粮。三万匹战马，他想干什么？造反吗？”

殿内嗡嗡声四起。

沈重山站在班列里，手里的账册差点脱手。他猛地转过头，盯着赵铁山那张白净的脸，独眼里全是血丝——不是气的，是昨儿夜里算账熬的。

铁成钢脸色铁青，攥紧拳头，迈步就要出列。沈重山一把拽住他，摇了摇头。

李破靠在龙椅上，手指敲了敲扶手，没说话。高福安接过折子，呈到他面前。他展开，看了一眼，嘴角勾起一抹笑。

“赵铁山，”他把折子放在龙案上，“你说韩元朗私通草原部落，有什么证据？”

赵铁山抬起头，声音洪亮：“回陛下，三万匹战马，从草原运到凉州，沿途经过居庸关、黑风口、定西寨。这么多马，韩元朗没向朝廷报备，这不是私通是什么？”

殿内又是一阵嗡嗡声。

沈重山终于迈步出列，在赵铁山身边站定。他手里攥着那本账册，独眼盯着赵铁山那张脸，盯了三息。

“赵御史，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“三万匹战马，是白音部落卖给我们河西走廊的。一匹马换十石粮，三万匹就是三十万石。这三十万石粮，是河西走廊的百姓用汗水换来的。韩元朗没向朝廷报备？他报了。三个月前，他的折子就递到了兵部。铁尚书，您说，韩元朗的折子，您收到了吗？”

铁成钢迈步出列，朝李破抱拳：“陛下，韩元朗的折子，臣三个月前就收到了。当时臣批示了八个字——‘准。需报户部备案’。”

赵铁山脸色变了。

沈重山翻开账册，念道：“三万匹战马，一万匹给了居庸关石牙，两万匹给了撒马尔罕周大牛。石牙在居庸关打准葛尔人，周大牛在撒马尔罕守大食人。赵御史，您说这马，是买来造反的，还是买来打仗的？”