“乡亲们这边来，先登记，领干粮。”一个年轻官吏和善地说，

“明天安排住处，分田地。有孩子的，可以就近入学堂。”

老汉颤巍巍登记时，官吏问：“老人家，为何南来？”

老汉老泪纵横：

“活不下去了啊……地租七成，遇上灾年也不减。

儿子交不起租，被地主打断了腿……听说南边好，就带着孙子逃来了。”

官吏沉默片刻，郑重道：

“老人家放心，到了大明，没人敢欺负你。

大明律法规定，地租不得超过三成，欺压百姓者，依法严惩。”

老汉跪地磕头：“青天大老爷！青天大老爷啊！”

官吏连忙扶起他：

“不是我，是皇上。是皇上定的法，是皇上要让大家过好日子。”

夜深了，安置点的帐篷里，逃民们吃着热粥，眼泪掉进碗里。

他们不知道，此刻对岸的北岸，还有无数双眼睛望着南边的灯火。

黄河水滔滔东去，带不走的是人心所向。

洪武四年冬，《大明日报》已经成了大明境内最畅销的读物。

不仅百姓看，士绅看，连学堂里的孩子也看。

报纸的内容也越来越丰富：有朝廷新政解读，有农事技术推广，有各地新闻，甚至还有连载小说。

陈善亲自为报纸题写报头，并定下宗旨：

“说真话，办实事，为百姓。”

这一日，报纸头版刊出一篇特稿：《一个北方逃民的自述》。

作者叫王二柱，原是河北佃户。

他在文章中详细描述了自己在北方的生活：

租种地主三十亩地，年成好时交完租勉强糊口，年成不好时全家挨饿。

儿子想读书，私塾先生开口要十两束修，他拿不出。

后来听说南边好，他咬牙带着全家南逃。过黄河时差点被守军射杀，九死一生到了大明。

“现在，我家分到了二十亩地，租子只要三成。

两个儿子都上了学堂，不要钱。

大儿子算术好，先生说将来能进户部当差。

小儿子喜欢摆弄机械，工部来的师傅说可以收为学徒……”

文章最后写道：

“以前我觉得，人生来就是命。地主老爷命好，我们穷人命贱。

现在我知道了，没有什么命不命，只有法不法。

大明有法，法不让地主欺负人，法让穷孩子有书读。

这才是太平盛世。”

这篇文章震撼了无数人。

武昌街头，说书人把文章当评书讲，讲到动情处，听众纷纷落泪。

学堂里，先生让学生们写读后感。一个孩子写道：

“我要好好读书，将来当官，让天下再也没有王二柱这样的苦命人。”

甚至连一些士绅都被触动有点害怕了。

浙江一个地主看完报纸，主动把地租从偷偷的六成降到三成。

家人不解，他说：

“你没看报纸吗？北边为什么百姓都往南逃？

就是因为地主太狠。咱们现在降租，佃户安心种地，收成好了，咱们其实也不亏。

要是逼得人都跑了，地荒了，那才真亏了。

现在百姓都知道了朝庭政策，要是让朝廷知道了我们偷偷收六成，我们全家都会被斩首！”

这话传出去，不少地主纷纷效仿。

张必先把这些事报给陈善时，陈善笑了：

“看见没？这就是舆论的力量。不用刀枪，不用刑罚，就能改变人心。”

腊月，曲阜下了第一场雪。

孔府的大门紧闭多日，门上的污迹已经被雪覆盖，但耻辱却刻在每个孔氏子弟心里。

孔希学病倒了。

七十多岁的老人，经不起这样的打击。他躺在床上，气息奄奄。

“父亲……”孔讷守在床边，泪流满面。

孔希学睁开眼，看着这个将要继承衍圣公爵位的儿子，眼中满是悲凉：

“孔府……千年基业……毁在我手里…”