“不是父亲的错。”

孔讷哽咽，“是陈善，是他……”

“不。”

孔希学摇头，

“是我们自己……我们站错了队，不应该出头，应该折服起来，偷偷发展！无论谁得了天下，只要还用读书人，我们孔家就不会倒！”

他剧烈咳嗽起来，咳出了血。

“父亲！”

孔希学抓住儿子的手，用尽最后力气：

“记住……若想孔府还能延续……要改……要学会两边投资，不要出头……要表面爱民……要……”

话没说完，手已垂下。

孔希学死了。

死在这个寒冷的冬天，死在孔府千年声望崩塌的时刻。

消息传到武昌，陈善不屑的撇了撇嘴。

“活该！这么不经气，朕还没发力，他就被气死了！”

他对礼部尚书何真说，“传旨天下，我们大明治下除了朕所有人都没有特权！

人人平等，必须遵守大明法律，国策！”

除夕夜，武昌城张灯结彩。

这是大明定都武昌后的第四个新年，却是第一个没有战火、没有饥荒的新年。

皇宫设宴，款待群臣。

陈善特意下令，从简办理，省下的钱拨给各地慈幼院。

宴席上，张定边喝得满面红光，端着酒杯走来：

“陛下！老臣敬您一杯！想当年鄱阳湖上，咱们被朱元璋打得差点全军覆没。

谁能想到，短短四年多，咱们占了半壁江山，百姓安居乐业！先帝泉下有知，也应该欣慰了！”

陈善举杯：

“这杯酒，该敬阵亡的将士，敬为大明天下的所有人。”

众人齐齐举杯。

宴后，陈善登上城楼。城中万家灯火，鞭炮声声。

何真跟在一旁，轻声道：

“陛下，刚收到消息，北方逃民已超过三十万。

朱元璋下旨封锁黄河各渡口，但有守军偷偷放行——他们中也有亲人南逃。”

陈善点点头，安排好逃过来的百姓。

远处，学堂的方向传来孩子们的歌声——那是新编的《大明颂》：

“日月昭昭，大明煌煌。法度严明，百姓安康。

幼有所学，老有所养。耕者有其田，工者有其坊……”

歌声在夜风中飘荡，传得很远。

何真忽然道：“陛下，臣有一事不明。”

“说。”

“陛下推行新政，触动士绅利益，难道不怕他们造反？”

陈善笑了：“何尚书，你说这天下，是士绅多，还是百姓多？”

“自然是百姓多。”

“那百姓支持朕，士绅拿什么反？”

陈善望向远方，

“以前百姓不识字，不懂法，只能任人宰割。容易被乡绅骗。

现在他们懂了，知道朝庭政令，知道什么是对，什么是错。

谁想让他们回到过去，他们会答应吗？”

何真恍然大悟。

“不过你说得对，要防着狗急跳墙。”

陈善道，

“传令各地驻军，加强戒备。特别是黄河沿线，防止朱元璋铤而走险。”

“是。”

雪又下了起来。洁白的雪花覆盖了武昌城，也覆盖了江北的大地。

但陈善知道，有些东西是覆盖不住的。

比如人心，比如希望，比如那三十万逃民用脚投出的票。

洪武四年就要过去了。新的一年，将是大明真正腾飞的开始。

他转身下城，留下一个坚定的背影。

身后，万家灯火通明。