“臣在。”

“你...恨朕吗？”

蓝玉转身，再次跪下：

“臣不敢。

臣只恨自己当年无能，害了常将军，害了陛下的大业。”

朱元璋看着他，良久，叹了口气：“去吧。”

蓝玉走了。殿内只剩下朱元璋、马秀英和李善长。

“陛下，”

李善长急切地说，

“蓝玉之言，不可全信！他毕竟在南边待了两年，难免被陈善蛊惑！

什么百姓安乐，什么国强民富，定是夸大其词！”

马秀英却轻声道：“重八，玉儿那孩子，从小到大不会说谎。”

朱元璋没说话。

他重新拿起那封信，又看了一遍。每一个字都像针一样扎进他心里。

投降？封王？海外之地？

不！绝不！

他是朱元璋！是大说皇帝！是马上得天下的开国之君！

让他向一个毛头小子投降，不如杀了他！

可是...不投降，打得过吗？

蓝玉的描述在他脑中回荡：

小炮齐射，火枪如林，士兵识字，后勤如山...

还有那恐怖的水泥，筑城如垒土，修堤如儿戏。

大顺有什么？骑兵？

辽东马场确实能产马，但骑兵冲得破火枪阵吗？火器？

仿制的火枪射程不足，火炮易炸膛。民心？山东百姓往南跑...

“善长，”朱元璋忽然开口，“咱们...真的不如陈善吗？”

李善长一愣，随即坚定地说：“陛下何出此言！

陈善不过是仗着奇物逞强，实则是舍本逐末！修黄河，建都城，滥发钱粮，这都是亡国之兆！

元朝前车之鉴，就在眼前！”

“可若是他修成了呢？”

朱元璋幽幽道，“若是黄河真被他治好了，都城真建起来了，钱粮也没花光呢？”

李善长语塞。

朱元璋站起来，走到窗前。外面又开始下雪了，北平的冬天总是这么漫长。

“你们都退下吧。朕想一个人静静。”

马秀英想说什么，但最终还是和李善长一起退了出去。

殿门关上，朱元璋独自站在空荡的大殿里。

炭火渐弱，寒意袭来。

他走到龙椅前，抚摸着冰冷的扶手。这是元朝皇帝的椅子，现在他坐着。

可这本该是在应天，在南京，在江南的繁华之地...

“陈善...”他低声念着这个名字，“你给朕出了一个难题啊。”

投降，保全性命富贵，但一生耻辱。

不降，拼死一战，可能国破家亡。

怎么选？

他想起自己的一生：父母饿死时，他十七岁；

当和尚要饭时，他二十岁；参加红巾军时，二十五岁；

攻下应天时，三十五岁；登基称帝时，四十二岁...

这一路，尸山血海，多少兄弟死在眼前。

常遇春、冯胜、王志...还有那些叫不上名字的士兵。

为了什么？不就是为了这江山，为了这龙椅吗？

现在有人告诉他：放下吧，我给你一块封地，当个安乐王。

可是...不甘心啊！

朱元璋一拳砸在龙椅上，指节发白。

常府，北平城西。

这是一座三进的宅院，原是元朝一个汉官所有，朱元璋赐给常遇春的。

如今门庭冷落，白灯笼还挂着——常遇春去世已近两年，但常家一直未除孝。