“丽霞，”王西川看着妻子，“你生不生三弟妹的气？”

“生什么气？”黄丽霞继续炒菜，“她说的是实话。”

“可她毕竟是三弟妹，掺和进来，对你们妯娌关系不好。”

黄丽霞沉默了一会儿：“当家的，我知道你担心什么。但有些事，不能因为怕伤和气就不说。大嫂在屯里说你坏话，不是一天两天了。我忍着，是不想让你为难。但三弟妹说得对，不能让她这么欺负人。”

王西川握住妻子的手：“这些年，委屈你了。”

黄丽霞抽出手，继续炒菜：“有什么委屈的？嫁给你那天起，我就知道你是干大事的人。家里的事，我能顶住。”

王西川看着妻子忙碌的背影，心里涌起一股暖流。这些年，要不是她撑着这个家，他哪有心思在外面闯荡？

晚上，孩子们都睡了。王西川和黄丽霞躺在炕上，说着悄悄话。

“丽霞，我想把三弟妹也招到合作社来。”王西川说。

黄丽霞一愣：“她？”

“嗯。她干活利索，脑子也活，加工车间正缺人。”王西川说，“而且，她跟大嫂不一样，是真心想干活的。”

黄丽霞想了想：“行，你看着办吧。不过得跟她说明白，进了合作社，就得守合作社的规矩。”

“那是自然。”

第二天，王西川找到李秀云，说了招工的事。李秀云喜出望外：“二哥，真的？”

“真的。”王西川说，“不过丑话说在前头，进了合作社，就得跟其他人一样，按时上下工，按工分拿钱。干得好有奖励，干不好也要扣工分。”

“我懂我懂！”李秀云连连点头，“二哥你放心，我一定好好干！”

李秀云进了加工车间，果然干得很出色。她手脚麻利，脑子活络，很快就被提拔成了小组长。张桂芳知道后，气得直跺脚，但也不敢再来闹了。

消息传到老娘耳朵里，老娘沉默了很久。她想起当年分家时，自己偏着老大，亏待了老二。如今老二发达了，不但不计前嫌，还帮衬老三。老大呢？好吃懒做，还整天闹事。

这天，老娘让王东山把王西川叫到家里。

“老二，坐。”老娘指了指炕沿。

王西川坐下，看着老娘。她老了，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样。

“老二，这些年，娘对不住你。”老娘忽然开口，声音有些哽咽。

王西川一愣：“娘，您说什么呢？”

“当年分家，娘偏心你大哥，亏待了你。这些年，你大哥大嫂闹你，娘也没管。”老娘抹着眼泪，“可你从来不记恨，还帮衬你三弟。娘心里有愧啊……”

王西川鼻子一酸：“娘，过去的事不提了。您好好享福就行。”

“老二，你是个好孩子。”老娘拉着他的手，“以后你大哥再闹，你不用让着他。该怎样就怎样，娘不怪你。”

王西川点点头，心里却酸酸的。

从老娘家里出来，王西川在屯子里走了一圈。合作社的厂房灯火通明，机器轰鸣。鹿场那边，王北川正带着人给鹿添草料。后院的鹰笼里，“追风”和“逐云”已经睡了，偶尔发出细细的叫声。

他站在屯口，望着远处的雪山。春天快来了，冰雪就要消融了。新的季节，新的开始。