三月的风还带着冬天的尾巴，但靠山屯的冰凌已经开始化冻了。屋檐下的冰溜子在午后的阳光下滴滴答答地落着水，像是春天提前敲响的鼓点。合作社后院的鹰笼里，“追风”和“逐云”已经长出了深褐色的飞羽，站在架子上威风凛凛，见了王西川就扑棱翅膀，发出尖锐的叫声。

王西川最近心情不错。三弟王西山在鹿场干得很踏实，喂鹿、清圈、砍柴火，从不偷懒。王北川私下跟他说：“三哥这人行，比大哥强多了。”大哥王东山呢，来合作社干了三天就喊累，第四天就不来了，张桂芳逢人就说合作社欺负人，王西川也不理她。

但平静的日子没过几天，又起波澜了。

这天上午，王西川正在合作社办公室跟黄大山商量开春后的生产计划，外面传来一阵吵嚷声。马强跑进来：“西川叔，三弟妹跟大嫂在屯口吵起来了！”

王西川眉头一皱。三弟妹李秀云和大嫂张桂芳，这两个人凑在一起，准没好事。

“走，看看去。”王西川起身。

屯口已经围了一圈人。张桂芳叉着腰，唾沫横飞：“李秀云，你少在这儿装好人！你男人在合作社干活，你当然向着老二说话！我们呢？我们什么都没捞着！”

李秀云也不示弱，冷笑着：“大嫂，你这话说得亏心不亏心？合作社招人的时候，大哥来了三天就不干了，怪谁？二嫂好心好意给你家送粮食送钱，你不领情也就罢了，还在背后说三道四，你良心让狗吃了？”

“你……”张桂芳气得脸都紫了。

王西川分开人群走进去：“怎么回事？”

张桂芳看见他，更是来劲了：“老二，你来得正好！你媳妇跟你三弟妹合起伙来欺负我！你管不管？”

“大嫂，有话好好说。”王西川耐着性子，“到底怎么回事？”

李秀云抢着说：“二哥，大嫂在屯里到处说你坏话，说合作社的钱都被你贪了，说你苛待大哥，说你忘本。我听了气不过，跟她理论几句，她就骂我……”

“我说的是实话！”张桂芳跳起来，“你们合作社一年挣那么多钱，给我们家什么了？你大哥可是你亲哥！”

“大嫂，”王西川的声音不大，但自有一股让人不敢轻视的威严，“合作社的账目清清楚楚，每年分红都有据可查。大哥要是想来干活，我欢迎。但要说什么‘给’什么，没有这个道理。合作社不是谁家的私产，是大家伙的。”

“你……”张桂芳被噎住了。

“还有，”王西川继续说，“我媳妇给大哥家送粮食送钱，是看在兄弟情分上。你不领情可以，但不能颠倒黑白。要是觉得我们亏待了大哥，咱们可以去三叔公面前评评理，让屯里老少爷们都听听，到底是谁不讲道理。”

张桂芳的脸色变了。三叔公是屯里最年长的老人，德高望重，最讲公道。要是闹到他面前，理亏的肯定是自己。

“我……我不跟你说了！”张桂芳一跺脚，转身走了。

人群渐渐散了。李秀云走到王西川面前，眼眶红红的：“二哥，对不起，我给你添麻烦了。”

王西川摆摆手：“不怪你。大嫂那个人，你也是知道的。”

“我就是气不过。”李秀云抹着眼泪，“二嫂对大伙儿多好啊，她还在背后说三道四……”

王西川叹了口气：“三弟妹，你回去跟西山说，让他好好干。合作社不会亏待踏实干活的人。”

“嗯。”李秀云点点头，走了。

王西川站在屯口，看着远处消融的积雪，心里说不出是什么滋味。兄弟阋墙，妯娌相争，这些事，比打猎还累人。

回到家，黄丽霞正在灶台前忙活。王昭阳在帮母亲烧火，王锦秋在画画，几个小的在炕上玩。

“当家的，回来了？”黄丽霞头也不抬，“听说大嫂又闹了？”

“嗯。”王西川在灶台边坐下，“三弟妹跟她吵了一架。”

黄丽霞没说话，手里的锅铲却停了下来。