“呼…呼…操…”
何啸感觉自己肺里像塞了两块烧红的炭，每一次吸气都带着浓重的血腥味和戈壁滩上干燥的尘土气。阳光刺得他睁不开眼，皮肤被晒得火辣辣地疼，但比起地下那粘稠的冰冷和绝望，这灼热反而有种劫后余生的真实感。
他和苏玉倾互相搀扶着（主要是他拖着），终于踉踉跄跄地爬出了那个巨大的坍塌裂口，彻底离开了黑暗的地下世界，一头栽倒在滚烫的砂砾地上。
身下是粗糙、滚烫的沙石，硌得他生疼。头顶是铅灰色、仿佛凝固了的厚重云层，阳光艰难地穿透下来，投下惨白的光线。空气干燥得能吸干人喉咙里最后一点水分，带着浓重的铁锈味、机油腐败的酸臭，还有一种…死寂的荒凉。风卷起沙尘，打在脸上生疼。
何啸挣扎着翻过身，仰面朝天，贪婪地呼吸着这灼热但“干净”的空气。后背被能量光束洞穿的伤口接触到滚烫的砂砾，疼得他龇牙咧嘴，但比起地下的阴寒，这反而让他感觉还活着。
他侧过头，看向旁边的苏玉倾。
她也瘫在沙地上，脸埋在滚烫的砂砾里，一动不动。破烂的衣服被撕扯得不成样子，露出后背那块狰狞的青铜化区域——在惨白的阳光下，那片深邃冰冷的金属光泽显得更加刺眼和不祥。边缘那道细微的暗红裂痕，如同冷却的熔岩，死死“封印”着蔓延的趋势。她腹内碎片的脉动稳定而微弱，像一颗即将熄灭的星辰。
“喂…姓苏的…还喘气儿不？”何啸声音嘶哑地问，喉咙干得冒烟。
苏玉倾的身体极其轻微地动了一下。她艰难地用手臂撑起上半身，抬起头。脸上沾满了沙尘和干涸的血迹，嘴唇干裂起皮，眼神却不再是之前的涣散和混乱，恢复了一些冰冷的锐利，但深处依旧残留着巨大的疲惫和一种…记忆被强行撕裂后的茫然空洞。
她环顾四周，目光扫过这片荒凉死寂的戈壁滩，扫过远处如同巨兽骸骨般倒塌的巨大金属残骸和扭曲虬结的怪异植物，最后定格在身后那个将他们吐出来的、如同大地伤疤般的巨大坍塌裂口。烟尘还在洞口缓缓飘散，里面埋葬着实验室、净化教团和深渊的投影。
“…出来了…”她喃喃自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。“…废墟…之城…边缘…”
“边缘？”何啸也挣扎着坐起来，忍着剧痛打量这片鬼地方。目光所及，全是荒凉。巨大的、锈迹斑斑的金属骨架半埋在黄沙里，像史前巨兽的肋骨。扭曲的、叶片如同生锈刀片的怪异植物在热风中无力地摇晃。远处，一些更加庞大的、倒塌的旧时代建筑轮廓在铅灰色的天幕下若隐若现，如同巨人的坟墓。空气中那股铁锈和机油腐败的味道挥之不去。
这他妈就是废墟之城，看着比地下还绝望。
“水…”苏玉倾舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里发出干涩的摩擦声。失血、脱水、重伤，她的状态比何啸更差。
水？何啸舔了舔自己同样干裂的嘴唇，一股铁锈味。他环顾四周，除了黄沙就是锈铁，哪来的水？
“忍着点…找找看…”何啸咬着牙，拖着那条暂时清除污染但依旧剧痛难忍的废腿，挣扎着想站起来。左腿刚一用力，断骨处传来的剧痛就让他眼前一黑，差点又栽倒。
“别…动…”苏玉倾按住他的胳膊（动作虚弱无力），冰冷的眼睛扫视着这片荒凉。“…有…东西…靠近…”
何啸心头一紧，他立刻伏低身体，忍着剧痛，警惕地望向苏玉倾示警的方向——戈壁滩的深处，一片由巨大扭曲金属残骸形成的阴影地带。
死寂的空气中，似乎真的传来了极其微弱的…引擎的轰鸣声，还有…金属履带碾压砂石的“嘎吱”声。
不是净化教团那种冰冷的规则感，更像是…某种粗糙、狂野、带着废土气息的机械噪音。
“操…又他妈是谁？”何啸感觉刚出狼窝又入虎穴。他下意识地想去摸武器，结果摸了个空，只抓到一把滚烫的沙子。他看了一眼旁边同样虚弱不堪的苏玉倾，两人现在这状态，连只沙鼠都打不过，更别说开着车来的家伙了。
跑？往哪跑？拖着条废腿在这开阔的戈壁滩上跑，跟活靶子没区别。
“躲…起来…”苏玉倾挣扎着想往旁边一块半埋的、锈蚀的金属板后面爬。
何啸也赶紧帮忙，两人连滚带爬地挪到那块巨大的金属板后面，蜷缩在它投下的狭窄阴影里。金属板滚烫，散发着浓烈的铁锈味。
引擎声和履带声越来越清晰。很快，几辆造型极其粗犷、狂野的车辆出现在视野尽头，卷起漫天黄沙，朝着坍塌裂口的方向疾驰而来。
打头的是两辆焊接着厚重锈蚀钢板、车顶上架着老式重机枪的改装皮卡，车身涂满了乱七八糟的油彩和狰狞的骷髅标志。后面跟着一辆体型更大、噪音也更响的、履带式的破旧装甲运兵车，车身上喷涂着一个醒目的、由齿轮和火焰组成的粗糙标志——“锈火”。
“锈火？”何啸一愣，这名字听着像废土上的掠夺者或者幸存者团体。
车辆在距离坍塌裂口几十米的地方猛地刹停，卷起大片沙尘。车门“哐当”打开，十几个身影敏捷地跳下车。
这些人穿着五花八门的破烂护甲，有的戴着焊接了护目镜的金属头盔，有的脸上蒙着防沙的破布，露出的皮肤大多黝黑粗糙，布满疤痕。武器也杂七杂八，老式步枪、霰弹枪、砍刀、甚至还有焊接着锯齿的金属棍棒。但所有人身上都带着一股子彪悍、警惕和浓重的废土气息。
为首的一个人格外显眼，他身材异常高大魁梧，穿着用厚重金属板拼接成的简陋胸甲，裸露的胳膊肌肉虬结，布满伤疤。脸上戴着一个用某种巨大野兽头骨制成的狰狞面具，只露出两只锐利如鹰的眼睛。他手里拎着一把枪管粗得吓人的双管霰弹枪，枪身缠绕着暗红色的布条。
“头儿，就是这儿，刚才那动静，跟地震似的，还有光冒出来。”一个瘦小的、背着老式望远镜的家伙跑到面具男身边，指着坍塌裂口的方向嚷嚷。
面具男（被称为“头儿”）没说话，锐利的目光如同探照灯般扫过坍塌的洞口，又扫过洞口附近狼藉的沙地——那里还残留着何啸和苏玉倾爬出来时拖拽的痕迹，以及几滴暗红的血迹。