他悻悻地缩回意识，目光落在副驾驶的老鬼身上。老鬼闭着眼睛，像是睡着了，但那只没受伤的手，手指却在膝盖上无意识地敲击着，节奏古怪，像是在模拟什么复杂的程序，又像是在算计着什么。

这老家伙，绝对还藏着不少秘密。那些符号，“断魂烟”，“蚀心草”…他到底知道多少关于“规则污染”的事？他对自己脑子里的树影，到底有没有察觉？

车队在一片相对隐蔽的、由巨大风化岩形成的山坳里暂时停了下来，进行简单的休整和确认路线。

面具男跳下车斗，走到驾驶室这边，敲了敲车窗，声音透过面具显得有些沉闷：“老鬼，下去看看那几个重伤的，还能不能撑。不能撑的，给个痛快，别浪费水和药。”

老鬼睁开眼，浑浊的眼里没什么波澜，只是不耐烦地啧了一声，但还是提着箱子下了车。

何啸的心提了起来，他知道“看看”是什么意思。

没过多久，山坳深处传来了几声极其短促、被刻意压抑的惨叫，很快就恢复了寂静。老鬼慢悠悠地走了回来，手上沾着些新的血迹，脸上没什么表情，只是对着面具男摇了摇头。

面具男哼了一声，没说什么，似乎早已习惯。

何啸却感到一股寒意从脊椎骨窜上来，这就是废土，残酷得没有任何遮掩。

就在这时，运输车车斗里，那个被铁链死死捆住的金属罐子，突然发出了一声极其轻微、却清晰可闻的“咚”的声响。

像是里面有什么东西，轻轻撞了一下罐壁。

所有人的动作瞬间僵住，目光齐刷刷地投向那个铁棺材。

面具男猛地转身，手已经按在了腰间的枪柄上。老鬼浑浊的眼睛也瞬间锐利起来，死死盯着罐子。

何啸的心一下子提到了嗓子眼，苏玉倾，她醒了？还是那污染又失控了？

“咚…”又是一声，比刚才稍微清晰了一点。

紧接着，一种极其细微的、仿佛用指甲刮擦金属内壁的“滋啦…滋啦…”声，断断续续地从罐子里传了出来。

这声音在寂静的山坳里显得格外刺耳，让人头皮发麻。

“妈的！又来了！”一个守卫紧张地举起了枪，声音发颤。

“慌什么！”面具男厉声喝道，但他自己也明显紧张起来，缓缓靠近罐子，将耳朵贴近冰冷的罐壁，仔细听着里面的动静。

老鬼也皱紧了眉头，从医疗箱里又摸出了一个小号的“断魂烟”罐子，握在手里，随时准备喷。

何啸屏住呼吸，心脏狂跳。他努力去感应，却发现自己和精神世界里那株青铜树的联系似乎被某种东西干扰了，变得模糊不清，无法感知罐子里的具体情况。

那“滋啦…滋啦…”的刮擦声持续着，时而急促，时而缓慢，听得人心里发毛。

过了好一会儿，刮擦声渐渐停歇了。

取而代之的，是一阵极其微弱、仿佛梦呓般的、断断续续的…

哼唱？

声音微弱得几乎听不见，调子古怪而破碎，带着一种非人的空洞和冰冷，完全不像人类能发出的声音。但隐约能听出，似乎是…某个旧时代的、早已被遗忘的摇篮曲的破碎片段。

这诡异的哼唱，比刚才的刮擦声更让人感到毛骨悚然。

“她…她在里面干什么？”一个年轻的守卫声音发抖地问。

没人回答。

面具男缓缓直起身，野兽面具下的眼神变幻不定，既有警惕，也有一种更深的好奇和贪婪。“哼曲子？妈的…这‘宝贝’越来越有意思了…”

老鬼的眉头却越皱越紧，他凑近面具男，压低声音道：“头儿，不对劲…这动静…不像是完全失控，也不像是清醒…倒像是…两种状态在打架？那‘蚀心草’的劲头过了，‘断魂烟’的药效也在减…里面的平衡怕是快打破了。”

面具男眼神一凛：“你的意思是？”

“得尽快找个绝对安全的地方把她弄出来。”老鬼语气凝重，“要么再加大量‘断魂烟’彻底压制，但那样她肚子里那点光八成得熄火，变成真正的死物。要么…就得想办法‘喂饱’她身上那鬼污染，或者…找到能平衡那污染的东西。不然下次再闹起来，恐怕就不是哼曲子这么简单了。”

喂饱？平衡？何啸听得心惊肉跳，这些词听着就邪性。

面具男沉默了几秒，显然也在权衡利弊。彻底压制，得到一个可能没用的死物？还是冒险寻找平衡，掌握一件可能毁天灭地也可能反噬自身的凶器？

“先去‘二号巢穴’！”他最终做出了决定，声音低沉，“那里更隐蔽，设备也全点。老鬼，路上你给我想办法，无论如何，不能让这‘宝贝’废了，也不能让她再炸一次。”

“老子尽量！”老鬼没好气地回了一句，脸色更苦了，显然这是个极其棘手的任务。

车队再次启动，带着沉重的铁棺材和里面那发出诡异哼唱的“活死人”，向着未知的、所谓更安全的“二号巢穴”驶去。

何啸蜷缩在颠簸的车厢里，听着身后罐子里那断断续续、冰冷空洞的哼唱声，感觉像是被一条冰冷的毒蛇缠住了脖颈。

苏玉倾…到底在经历什么？那哼唱…是她残存意识的本能？还是那污染模拟出来的陷阱？

老鬼说的“喂饱”和“平衡”…又他妈是什么意思？

他低头，看着自己依旧剧痛难忍的断腿，又感受了一下精神世界里那株沉寂而神秘的青铜树。

前路未知，凶险重重。

他这条半废的命，和罐子里那个半人半鬼的“宝贝”，似乎被牢牢绑在了一起，沉甸甸地，驶向更深、更暗的废土迷雾。