斯特兰没有回答，而是再次操作控制台，将那个冒着热气的管道口区域的内部结构图放大，手指点在了管道内部一个特定的、结构相对薄弱的检修节点上。

“窃取能源，需要将虹吸探针深入管道内部，顶住这个节点才能建立稳定连接。”斯特兰语速极快，“计算他们的操作速度……大约还需要两分十七秒。”

他看向帕克：“我需要你做一个微型爆炸装置，威力刚好能炸穿那个节点，引发管道内残留的有害废热蒸汽小规模泄漏。爆炸延迟……设定在两分二十秒后。”

帕克瞬间明白了斯特兰想干什么，倒吸一口凉气：“你……你要把他们……蒸了？”

“这是阻止能源流失最高效且风险最低的方式。”斯特兰的语气平静得像是在讨论天气，“或者，你有更好的办法在他们冲进来之前阻止他们？用你手里那根铁棍？”

帕克张了张嘴，说不出话。他知道斯特兰说的是事实，但这种方式……太冷酷了。

何啸和莉娜也感到一阵寒意。这个苏醒的先驱者，思维方式和手段都远超他们的道德底线。

“做不做？”斯特兰看向帕克，又看了看凯斯离开的方向，“我们没有时间犹豫。”

帕克脸色挣扎了几下，最终一咬牙：“妈的……干了！”他立刻蹲下，开始用找到的电线和零件，飞快地在那不稳定的能量方块上搭建简单的触发延时回路。

时间一分一秒过去。监控里，那个大胡子头领已经成功将虹吸装置深入了管道，脸上露出狂喜的笑容，其他掠夺者也围拢过来。

主控室内的能源读数还在持续下降。

“好了！”帕克满头大汗地举起改造好的“炸弹”，一个简陋的、带着一根尖锐探针和计时器的小装置，“延迟两分二十秒！把这玩意儿插进控制台对应的外部接口，应该能通过内部线路把爆炸能量传导到那个节点！”

斯特兰接过炸弹，毫不犹豫地将其插入了控制台侧面一个标注着“外部维护-热能排放”的接口。

滴。计时器上的红色数字开始跳动：02:19…02:18…

所有人都屏住了呼吸，看着监控画面，又看看那跳动的数字，心情复杂无比。

这是一种残忍的自保。

就在这时，通道里传来了急促的脚步声和喘息声。凯斯和两个队员回来了，每人拖着两个沉重的金属物资箱，脸上带着一丝喜色。

“找到了，食物、水、还有一些医疗包！”凯斯把箱子放下，随即注意到室内紧张的气氛和斯特兰手里的东西，“怎么回事？那是什么？”

没人回答。所有人的目光都盯着计时器：00:05…00:04…

监控画面上，那些掠夺者正围着虹吸装置欢呼，似乎抽取到了足够的能源。

00:01…00:00…

嗤——！！！

监控画面猛地被一片炽热的、白色的蒸汽充斥，同时传来一阵模糊扭曲的、极其凄厉的惨叫声。

画面剧烈晃动了几下，然后其中一个探头彻底变黑。另一个探头的画面也变得极其模糊，只能看到外面那些掠夺者惊慌失措地后退，好几个人在地上痛苦地翻滚，身上冒着白烟，那个大胡子头首当其冲，惨叫得最厉害。

蒸汽喷射持续了十几秒才渐渐减弱。

等到画面稍微清晰，可以看到管道口一片狼藉，虹吸装置被炸毁了，旁边躺着三四具一动不动的、皮肤红肿溃烂的尸体，还有几个人在地上哀嚎翻滚，剩下的则惊恐万状地跳上车，仓皇逃窜，连同伴的尸体和装备都顾不上了。

威胁……暂时解除了。

但主控中心内一片死寂。

凯斯看着监控里的惨状，又看了看斯特兰手中那个已经失效的爆炸装置和面无表情的脸，瞬间明白发生了什么。他的脸色变得极其难看。

“你……你做了什么？”凯斯的声音带着压抑的怒火。

“解决了问题，节省了能源，并给予了足够的威慑。”斯特兰平静地回答，仿佛只是拍死了几只虫子，“效率最高，代价最小。”

“那是人命！”凯斯低吼道。

“试图威胁我们生存的，就不再是‘人’，而是需要清除的‘障碍’。”斯特兰看向凯斯，眼神冰冷而纯粹，“这是生存的第一准则。看来你们这个纪元的人，还没有完全学会。”

凯斯死死攥紧拳头，却无法反驳。他知道斯特兰的做法从理性上是对的，但情感上难以接受。

何啸和莉娜也感到一阵寒意。这位先驱者“守护者”，守护的似乎只是“生存”本身，而非生命或道德。

就在这时，斯特兰似乎察觉到了什么，猛地看向控制台屏幕。

只见在能源读数界面上，虽然下降停止了，但数值却锁定在了一个极低的水平，并且开始闪烁红色的警报。

“警告！备用能源核心因未知原因进入强制保护性休眠！”“重启需要特定能量签名或物理干预！”“生命支持系统剩余运行时间：不足6标准时！”“结构崩溃倒计时：68标准时！”

刚刚解决外部威胁，内部最大的危机——能源彻底耗尽——却提前到来了。

唯一的希望，似乎就在那个更远的、可能有修复设备的工程维修舱。

但没有了能源，连内部闸门都无法打开，怎么过去？

绝境，似乎从未离开。

斯特兰的目光，再次投向了何啸和他怀中那布满裂纹、光芒黯淡的光球。

眼神深邃，若有所思。