戌时的黑风岭，已经完全被夜色吞噬。

没有月亮，只有几颗稀疏的星子，在厚重的云层缝隙间若隐若现，洒下微弱得几乎可以忽略不计的光。山风从岭间呼啸而过，卷起枯叶和沙尘，发出呜呜的声响，像无数冤魂在哭嚎。

黑虎站在一棵老松的阴影里，一动不动。

他身上披着一件宽大的玄色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。斗篷下是特制的软甲，轻薄但坚韧，能防住寻常刀剑。脸上戴着一副青铜面具——不是常见的鬼面，而是一张没有任何表情的人脸面具，光滑，冰冷，在夜色中泛着幽幽的金属光泽。

这面具是李靖特意请工匠打造的。

“风王要神秘，但不能狰狞。”李靖当时说，“狰狞是山贼，神秘才是领袖。”

黑虎不懂这些，但他记住了李靖的叮嘱：少说话，多听，声音要压低，语速要慢。必要时，可以用几个简单的手势——那是杨昭在寨中时常用的手势，代表“可以”“不行”“再议”。

他现在就在练习。

右手在身前缓缓划过，掌心向下——这是“静观其变”。

左手抬起，食指轻点太阳穴——这是“仔细思考”。

很别扭。

黑虎是粗人，习惯了扯着嗓门喊“干他娘”，习惯了用拳头和刀说话。现在要他装深沉，装神秘，简直比让他去单挑宇文成都还难受。

但这是命令。

殿下的命令，李将军的命令。

他必须演好。

“黑虎哥。”一个瘦小的身影从树后闪出，是负责联络的猴子，“他们来了。三个人，打头的是那个李贵，后面两个应该是护卫。离这里还有半里地。”

黑虎点点头，没有说话。

他深吸一口气，强迫自己进入状态。

从现在开始，他不是黑虎，是“风王”。是让朝廷头疼三年、让百姓暗中称道的“一阵风”首领，是能跟关陇门阀谈条件的豪杰。

脚步声由远及近。

很轻，但在这寂静的山岭中格外清晰。三个人影从山道拐角处出现，打头的是李贵，依旧是那身灰布短打，但外面罩了件斗篷。他身后两人一左一右，手按在腰间的刀柄上，眼神警惕地扫视四周。

黑虎从阴影中走出。

他的脚步很稳，每一步都踏在实处，不疾不徐。斗篷的下摆随着步伐轻轻摆动，在夜色中像一片移动的乌云。

李贵停下脚步。

双方在相距十步的地方站定。

李贵打量着眼前的人——玄色斗篷，青铜面具，身高六尺有余，肩宽背阔，站在那里自有一股渊渟岳峙的气势。看不清脸，但那双从面具眼孔中透出的眼睛，在夜色中亮得惊人，像两簇燃烧的炭火。

“可是……风王？”李贵试探着问，声音带着陇西口音特有的粗粝。

黑虎没有立刻回答。

他缓缓抬起右手，做了个“请”的手势——这是李靖教他的，要表现得从容，掌控节奏。

然后才开口，声音压得很低，带着刻意的沙哑：“李贵？”

两个字，很简单，但语速很慢，每个字都像从喉咙深处碾出来。

“正是小人。”李贵躬身行礼，“见过风王。”

他身后的两人也微微躬身，但手始终没有离开刀柄。

黑虎点点头，转身走向一旁早已准备好的石桌。

石桌很简陋，就是两块平整的石头叠起来，上面铺了块粗布。桌旁有四块石头当凳子。这是赵六下午带人布置的，选的位置很好——背靠山壁，三面开阔，一旦有事，可以从山壁侧面的小路迅速撤离。

两人在石桌旁相对坐下。

李贵从怀中取出那封信，放在桌上：“风王能亲临，足见诚意。我家家主说过，与豪杰相交，当以诚相待。”

黑虎没有去碰那封信。

他盯着李贵，面具后的眼睛微微眯起：“李公远在太原，怎会知道南巡队伍的布防细节？”

声音依旧低沉，但问题很尖锐。

李贵似乎早有准备，不慌不忙道：“不瞒风王，李氏在朝中……有些人脉。而且这次南巡，关陇各家都派了子弟随行，一是历练，二是……盯着。”

他顿了顿，意味深长地补充：“盯着那位。”

这个“那位”，指的自然是大兴宫里的杨广。

黑虎点点头，没有继续追问。他拿起那封信，装模作样地看了看——其实他识字不多，信上的字认不全，但李靖让他背下了关键内容。

“黄金五千两，精铁十万斤，粮草五万石。”他放下信，声音里听不出喜怒，“好大的手笔。”

“家主说了，这只是一期。”李贵身体前倾，压低声音，“若事成，往后每年，李氏都可提供同等数量的资助。而且……关陇八姓中，至少有三姓愿意暗中支持。”

“条件呢？”黑虎问，“不只是袭击辎重车队吧？”

李贵笑了：“风王明鉴。袭击车队，既是给义军筹集军资，也是……向天下人表明态度。李氏需要看到义军的实力和决心，才能决定下一步的支持力度。”

这话说得滴水不漏。

既表达了合作的诚意，又把皮球踢了回来——你们先动手，我们再看情况。

黑虎沉默片刻，手指在石桌上轻轻敲击。

他在思考——不是思考怎么回答，而是在想，李靖交代的问题问完了没有。

“虎牢关的守将张须陀，”他突然开口，“此人刚正，不好买通。李氏如何保证能开城门？”

这个问题，是李靖特意交代要问的。

如果对方答得含糊，那基本可以确定是陷阱。

李贵神色不变：“张须陀确实不好对付。但风王可能不知道，张须陀的副将，姓王，名威。此人……贪财。”

他从怀中取出一张纸，推到黑虎面前。

纸上写着一个名字，一个地址，还有一串数字——像是某种暗号。

“这是王威在洛阳的外室住址。”李贵声音更低，“他已经收了李氏五千两黄金，答应在明晚戌时三刻，打开西门一刻钟。只要义军能在那一刻钟内冲进关内，控制西门，后续的事情就好办了。”