然后，杨广忽然叹了口气。

那叹息很轻，却仿佛承载了千斤重量。

“昭儿，”他说，“你知道朕为何今夜召你来吗？”

“儿臣……不知。”

“因为朕累了。”杨广的声音里透出真实的疲惫，“这万里江山，太重了。朕扛了十四年，有些扛不动了。”

他走到栏杆边，扶着冰冷的石栏，望向北方：“长安的雪，这时候该下了吧？洛阳的牡丹，明年春天还会开吗？朕有时候会想，若朕不是皇帝，只是个寻常富家翁，或许能活得轻松些。”

这话里的意味太深，深到杨昭不敢细想。

“父皇……”他喉咙发干。

“不必多说。”杨广打断他，忽然换了个话题，“你觉得宇文化及这人如何？”

转折太过突兀，杨昭心头警铃大作。

“宇文将军……是父皇倚重的老臣，统领禁军多年，忠心可鉴。”他选择最稳妥的回答。

“忠心？”杨广嗤笑一声，“他忠的是宇文家的权势，不是大隋，更不是朕。”

他转过身，眼神在月光下冷冽如冰：“这些天他在江都的小动作，朕一清二楚。勾结禁军将领、收买宫人、暗中调兵……他以为朕沉迷享乐，耳目闭塞？笑话。”

杨昭后背的冷汗湿透了里衣。

原来父皇什么都知道。

“那父皇为何……”他忍不住问。

“为何不动他？”杨广接话，嘴角勾起一抹冷酷的笑，“因为朕在等。等他露出所有爪牙，等他把所有同党都牵扯出来。然后——”

他没有说下去，但那个未尽之意，比千言万语更令人胆寒。

杨昭忽然明白了。

这些日子宇文家的猖狂、禁军的异动、江都的暗流……一切都在杨广的算计之中。这位帝王不是昏聩，而是在布一个更大的局，一个要将所有反对势力一网打尽的局。

而他杨昭，在这个局里，又扮演什么角色？

“你很聪明，昭儿。”杨广忽然道，目光落在他脸上，“比朕想象中更聪明。这些日子你在江都的布置，朕略有耳闻。”

杨昭的心脏几乎停跳。

“父皇，儿臣只是……”

“不必解释。”杨广抬手，“身为储君，有自己的势力，是好事。只要用对地方，用在正途。”

他顿了顿，一字一句道：“三日后黎明，宇文化及会发动兵变。朕要你，替朕平了这场叛乱。”

话音落下，观星台上寂静无声。

只有夜风呼啸而过，吹得宫灯摇晃，光影凌乱。

杨昭的脑中瞬间闪过无数念头——父皇知道了多少？这是试探还是真心托付？他该如何回应？

最终，他撩袍跪地，额头触地：“儿臣，遵旨。”

没有多余的话，没有解释，没有推诿。

只有这三个字。

杨广看着他跪伏的身影，眼中闪过复杂的神色。有审视，有欣慰，或许还有一丝……如释重负。

“起来吧。”他亲手扶起杨昭，“记住朕今晚的话。守江山，需要仁德，也需要霹雳手段。但更重要的是，要清楚何时用仁，何时用霹雳。”

“儿臣谨记。”

杨广走到矮几边，重新斟满两杯酒，递一杯给杨昭。

“陪朕饮了这杯酒。”

父子二人举杯，在星空下对饮。

酒是江南的桂花酿，清甜中带着辛辣，入喉温热。

饮罢，杨广望着南方星空，喃喃道：“这江山，总有一天要交到你手里。朕只希望，到那时，你能做得比朕好。”

杨昭握着酒杯的手指微微收紧。

“儿臣必不负父皇所托。”

杨广点点头，不再说话。

父子二人就这样并肩而立，望着江都的万家灯火，望着远处的长江东流，望着头顶的浩瀚星空。

夜渐深了。

远处传来三更的梆子声。

“回去吧。”杨广最后说，“好好准备。三日后，朕在观文殿等你捷报。”

“是。”

杨昭躬身退下。

当他沿着曲折的回廊走下迷楼时，回头望去，只见观星台上那个孤独的身影依旧立在栏杆边，仰望着星空，仿佛一尊凝固的雕像。

夜风吹动他的衣袂，也吹散了杨昭心中最后一丝侥幸。

棋局已明。

三日后，江都宫将血流成河。

而他，将亲手点燃那场焚尽旧势力的烈火。

走到楼底时，高公公依旧垂手侍立，见他下来，微微躬身：“殿下慢走。”

杨昭点头，踏入夜色。

走出很远后，他再次回头。

迷楼顶层的灯火，在黑暗中孤独地亮着，像这深秋寒夜里，最后一点未熄灭的星火。

他知道，今夜这场父子夜话，将彻底改变很多东西。

有些话说了，就不能收回。

有些路选了，就不能回头。

他握紧袖中的拳头，步履沉稳地走向澄心阁。

还有三天。

七十二个时辰。

足够准备一场，决定帝国命运的战争。