腊月二十，第三次朝议。

太极殿内的炭火比前两次烧得更旺，但空气却冷得能凝结成冰。反对改革的官员们今日格外“团结”——以李渊为首，郑善果、王珪、元稷等十余人联名上疏，请求杨广“暂缓糊名之制，从长计议”。

元稷是关陇元氏的家主，年约五旬，身材魁梧，声如洪钟。他今日特意站在殿中最显眼的位置，手持笏板，侃侃而谈：

“陛下！糊名之制，看似公平，实则罔顾人伦！我大隋以孝治天下，选官首重德行。若只凭文章取士，不察其人品家风，岂非本末倒置？”

他顿了顿，声音更加激昂：“臣听闻，今科已有举子扬言——‘只需文章锦绣，何须修身养德’！此等歪风，皆因糊名而起！长此以往，朝堂之上尽是文章之徒，而无敦厚君子，国将不国！”

这话极具煽动性。

殿中不少老臣频频点头——他们最看重的，就是“德行”二字。

元稷见状，更加得意：“臣恳请陛下三思！科举改革事关国本，岂可轻率？当效仿先贤，广开言路，集思广益……”

“元尚书说得好。”

一个平静的声音打断了他。

杨昭从队列中走出，手中没有奏疏，只有一个小小的木匣。

他走到元稷面前，微微一笑：“元尚书口口声声‘德行’、‘人伦’、‘家风’……本宫听了，深受感动。”

元稷眉头微皱，不知太子葫芦里卖的什么药。

“所以，”杨昭转身，面向御座，“儿臣今日，也想跟元尚书，跟诸位大人，聊聊‘德行’。”

他打开木匣，取出一份文书。

“这是刑部存档——大业九年，洛阳县民妇张王氏，状告其夫被元府管家纵马踏死。县衙受理，三日后，张王氏暴毙家中。仵作验尸，系‘突发急病’。此案，不了了之。”

殿中一静。

元稷脸色微变：“太子殿下！此等陈年旧案，与今日朝议何干？”

“别急。”杨昭又取出一份，“这是大业十一年，荥阳郡守奏报——元氏子弟元彪，强占民田三百亩，逼死佃户七人。郡守欲查，三日后调任岭南。新任郡守到任，此事再无下文。”

“这是大业十三年，御史台暗访记录——元氏在陇右圈地六千亩，皆以‘市价三成’强买。不从者，或诬以盗匪，或陷以官司，家破人亡者，三十七户。”

一份，又一份。

杨昭每念一份，就从木匣中取出一份文书。

每一份都盖着官印，写着具体的时间、地点、人名、案情。

每一份，都指向元氏。

元稷的额头开始冒汗。

“太子殿下！”他厉声道，“这些……这些皆是诬告！是有人陷害元氏！”

“诬告？”杨昭笑了，从木匣最底层，取出一本账册。

一本……染着暗褐色血迹的账册。

“元尚书可认得此物？”

元稷瞳孔骤缩。

那账册的封面，是特制的犀牛皮，右下角有一个小小的烫金“元”字——这是元府内账房专用的账本！

怎么会……

“这是三日前，”杨昭声音平静，“贵府账房先生刘三，在逃离长安途中，被城防军截获。从他行李中搜出的——元氏近五年‘特别收支’账目。”

他翻开账册，朗声念道：

“大业十年三月，收陇西郡守‘孝敬’白银五千两，备注：‘补陇右圈地案缺口’。”

“大业十一年七月，支洛阳县令白银三千两，备注：‘张王氏案封口’。”

“大业十二年腊月，收荥阳郡丞黄金八百两，备注：‘谢元彪案周全’。”

每念一条，元稷的脸色就白一分。

念到第七条时，杨昭顿了顿，抬头看向元稷：

“元尚书，这一条最有意思——‘大业十三年九月，收唐国公府长史李孝恭，白银两万两。备注：谢关中军械采买疏通’。”

轰——

殿中炸开了锅。

所有人的目光，齐刷刷投向李渊。

李渊面沉如水，但袖中的手，微微握紧。

“太子殿下！”元稷嘶声道，“这账册是伪造的！是陷害！”

“伪造？”杨昭合上账册，“那元尚书解释解释——为何这账册的纸张，是江南贡宣？为何墨迹，是御制松烟？为何记账笔迹，与贵府三年前被辞退的老账房赵四，一模一样？”

他每问一句，就向前一步。

元稷踉跄后退。

“还有，”杨昭从怀中取出一枚玉佩，“这枚羊脂白玉佩，是从刘三身上搜出的。他说，这是元尚书赏他的‘封口费’。玉佩内侧，刻着‘元稷私藏’四个小字——元尚书，要不要本宫拿给你看看？”

元稷浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

他知道，完了。

那账册是真的。

那玉佩也是真的。

刘三……那个跟了他二十年的账房，竟然背叛了他！

“陛下！”元稷噗通跪地，涕泪横流，“臣……臣冤枉！这些……这些都是有人构陷！太子殿下……太子殿下是要铲除异己啊！”

他转向杨昭，眼中闪过疯狂：“殿下！您推行科举改革，臣不过说了几句公道话，您就要置臣于死地吗？您这是堵塞言路！是暴政！”

最后一搏。

试图将水搅浑。

杨昭看着他，忽然叹了口气。

“元尚书，到了这个时候，你还要演吗？”

他拍了拍手。

殿外，两名禁军押着一个人走进来。