那人五十来岁，穿着囚服，头发散乱，但面容儒雅——正是元稷口中的“被辞退的老账房”赵四。

“赵四，”杨昭问，“账册是你记的吗？”

赵四跪地，向御座叩首：“是……是罪民所记。元公……元稷命罪民记两本账，一本明账，应付朝廷；一本暗账，记录这些见不得光的往来。罪民三年前因知晓太多，被元稷寻了个由头赶出府，但……暗账的副本，罪民偷偷带出来了。”

“你胡说！”元稷嘶吼，“赵四！我待你不薄！你为何害我！”

赵四抬起头，眼中含泪：“元公，您待罪民确实不薄。但罪民忘不了……忘不了张王氏死的那晚，她七岁的儿子抱着尸首哭了一夜。忘不了荥阳那些被逼死的佃户，他们的家人跪在元府外，磕头磕得满脸是血……”

他转向杨昭，重重叩头：“太子殿下！罪民愿以死谢罪！只求……只求殿下能为那些冤死的人，讨个公道！”

殿中一片死寂。

只有炭火噼啪的声响。

杨昭看向御座：“父皇，人证物证俱在。元稷卖官鬻爵、纵容子侄横行、勾结地方官员、草菅人命……按律，当诛。”

杨广一直沉默地看着这一切。

此刻，他缓缓开口：

“元稷。”

“臣……臣在……”元稷瘫软在地。

“你方才说，选官首重德行。”杨广的声音很平静，“那朕问你——你的德行，在何处？”

元稷张了张嘴，却发不出声音。

“你的家风，在何处？”

“你口口声声的人伦，又在何处？”

三问，如三记重锤。

元稷伏地颤抖，再也说不出一个字。

“押下去。”杨广摆手，“交由刑部、大理寺、御史台三司会审。所有涉案人员，一律严查。”

“陛下圣明——”

禁军上前，将瘫软如泥的元稷拖出大殿。

靴子划过地面的声音，在寂静的殿中格外刺耳。

杨昭收起账册、玉佩、文书，重新放回木匣。

他转身，面向殿中百官。

所有人都低着头，不敢与他对视。

尤其是那些刚才还慷慨激昂反对改革的官员，此刻面如土色，冷汗涔涔。

“诸位大人，”杨昭的声音在殿中回荡，“科举改革，是为了公平，是为了让天下寒俊有晋身之阶。如果有人觉得，这触犯了你们的利益……”

他顿了顿，目光如刀：

“那本宫告诉你——你们所谓的‘利益’，是建立在无数百姓的血泪之上！是建立在大隋的江山社稷之上！”

“这样的利益，本宫要斩。”

“这样的蛀虫，本宫要除。”

他撩袍，向御座跪下：

“父皇，儿臣恳请——借着元稷一案，彻查所有反对科举改革的官员。看看他们，到底是真的为了‘国本’，还是为了……自家的钱袋子！”

这话一出，殿中半数官员腿都软了。

“准。”

杨广只说了一个字。

但这个字，重如泰山。

“退朝。”

御驾离去。

杨昭缓缓起身，拍了拍膝上的灰尘。

他走出太极殿时，雪花正飘。

陈平撑伞迎上，低声道：“殿下，李渊刚才出殿时，看了您很久。”

“看就看吧。”杨昭淡淡道，“去刑部。元稷一案，本宫要亲自主审。”

“是。”

两人走过宫道。

身后，太极殿内还是一片死寂。

那些官员们站在殿中，面面相觑，久久不敢离去。

他们知道，从今天起，朝堂的规矩，变了。

太子这把刀，不仅锋利。

而且……知道该砍向何处。

更可怕的是——

他出刀之前，会让你先跳。

跳得越高，摔得越惨。

就像元稷。

雪花纷飞中，杨昭回头望了一眼。

太极殿的飞檐在雪幕中若隐若现。

他嘴角，勾起一抹若有若无的笑意。

这才刚刚开始。

李渊。

下一个，

会是你吗？