“李靖。”

“臣在。”

“朕任命你为兵部侍郎，不是因为你出身陇西李氏，也不是因为你有多少功劳。”杨广的声音在殿中回荡，“而是因为，你懂军务，知兵事，能为我大隋分忧。”

他站起身，走到御阶前：

“从今日起，你就在兵部好好办差。北疆防务、府兵整顿、军械改良……这些事，朕要看到成效。”

“臣，必不负陛下所托！”李靖跪地叩首。

“起来吧。”杨广摆摆手，看向裴蕴，“裴爱卿，你还有何话说？”

裴蕴张了张嘴，最终躬身：“臣……无话可说。”

“那就这样。”杨广坐回御座，“退朝。”

“陛下圣明——”

百官山呼。

退朝后，李靖走出太极殿。

春日暖阳照在身上，他却觉得后背已经湿透。

刚才那一场朝堂交锋，看似平静，实则凶险。只要他说错一句，只要他露出一丝破绽，就会万劫不复。

“李侍郎。”

一个声音从身后传来。

李靖回头，是段文振。

这位兵部尚书年过五旬，面容清癯，眼神锐利如鹰。他走到李靖面前，上下打量一番，忽然笑了：

“后生可畏啊。”

“段尚书谬赞。”李靖躬身。

“不是谬赞。”段文振摇头，“你那套‘守点控线’的策略，老夫想了三年，都没想得这么周全。你一来就点破了。”

他顿了顿，压低声音：

“太子殿下举荐你时，老夫还颇有微词。现在看来……殿下慧眼识珠。”

李靖心头微动，面上不动声色：“下官必尽心竭力，辅佐尚书大人。”

“不是辅佐老夫。”段文振拍了拍他的肩膀，“是辅佐太子，辅佐陛下，辅佐……大隋。”

他深深看了李靖一眼，转身离去。

李靖站在原地，望着段文振远去的背影，若有所思。

“李将军。”

又一个声音响起。

这次是杨昭。他不知何时来到李靖身边，神色平静，眼中却带着笑意。

“殿下。”李靖要行礼，被杨昭扶住。

“不必多礼。”杨昭看向段文振消失的方向，“段尚书是个明白人。他知道，兵部需要新鲜血液，大隋需要……新的将星。”

“殿下厚爱，臣惶恐。”

“不必惶恐。”杨昭转身，望向宫门外熙熙攘攘的长安街市，“从今天起，你就是兵部侍郎李靖，是朝廷命官，是陛下钦点的臣子。过去那些身份，那些往事，都过去了。”

他顿了顿，声音更轻：

“但本宫要你记住——阳光下的身份，是为了更好地，做阴影里的事。”

李靖心头一震。

他明白了。

这个兵部侍郎的身份，不是终点。

是起点。

是太子将他从阴影里拉出来，安插在朝廷核心的……一颗棋子。

一颗可以光明正大执掌军事、谋划全局的棋子。

“臣明白。”他深深躬身。

“去吧。”杨昭摆手，“兵部那边，还有许多事等着你。特别是……军械改良。本宫听说，工部最近在研发一种‘新式弩机’，你去看看，给些建议。”

“新式弩机”四个字，他说得很重。

李靖眼神一闪：“臣遵命。”

他知道，那不是什么“新式弩机”。

是燧发枪。

是太子藏在最深处的，

杀手锏。

而他现在的任务，就是让这把“杀手锏”，以合理的方式，进入兵部的视野，进入……朝廷的装备序列。

“对了，”杨昭忽然想起什么，“三天后，昭武营要实弹演练。你也去，以兵部侍郎的身份，做个‘指导’。”

“是。”

李靖再次躬身，转身离去。

他的步伐很稳，背影很直。

阳光下，那身深绯色官服，格外醒目。

杨昭望着他的背影，嘴角勾起一抹笑意。

军神入朝。

这盘棋，

又多了颗关键的棋子。

而且这一次，

棋子，

可以光明正大地，

站在棋盘中央了。

远处宫墙上，柳絮纷飞，如雪如烟。

春天，

真的来了。