他此前也曾来过曹州，那时的曹州与沿途的州县一样，饱受战乱和匪患之苦，百姓流离失所，一片萧条。

短短数月时间，曹州竟然发生了如此巨大的变化，实在令人难以置信。

“这……这是曹州？”李凤翔身旁的高文彩也愣住了，忍不住开口问道。

他曾在登莱任职，对山东各地的情况有所了解，曹州的变化，远超他的想象。

李凤翔点了点头，沉声道。

“没错，这就是曹州。”

“没想到短短数月，曹州竟然能有如此大的改观。”

“看来，负责治理曹州的官员，绝非等闲之辈。”

他口中所说的负责治理曹州的官员，正是牟文绶。

牟文绶时任曹州知府，崇祯朝的能臣，在任期间，清正廉洁，勤政爱民，大力整顿吏治，打击匪患，安抚百姓，推动农业生产，才让曹州在短时间内恢复了生机。

李凤翔翻身下马，走到路边的一个茶摊前，对着摊主拱手道。

“老丈，在下有礼了。”

摊主是一位年过花甲的老人，见李凤翔身着锦衣卫制服，却态度谦和，连忙放下手中的活计，躬身道。

“大人客气了，不知大人有何吩咐？”

“老丈，我看曹州如今一片繁荣景象，与往日大不相同，不知是哪位大人治理有方啊？”李凤翔问道。

提及此事，老人脸上露出感激的笑容，高声道。

“大人有所不知，这都是牟知府的功劳啊！”

“牟知府到任后，首先整顿了吏治，严惩了那些欺压百姓的贪官污吏；然后又组织官兵打击匪患，还了我们一个安稳的生活环境；最后，他还减免赋税，发放种子，鼓励我们开垦荒地，才有了如今的好日子。”

老人越说越激动，眼中闪烁着泪光。

“以前，我们吃了上顿没下顿，整天提心吊胆。”

“现在，我们能安稳种地，能吃饱穿暖，这都是牟知府给我们带来的福气啊！”

李凤翔静静聆听着老人的话语，心中对牟文绶越发敬佩。

在如今的大明，能有这样一位勤政爱民、真抓实干的官员，实在难得。

他从怀中掏出一些碎银，递给老人道。

“老丈，多谢你告知这些情况。”

“这点碎银，就当是我买茶的钱。”

老人连忙推辞。

“大人，不用不用，一杯粗茶而已，怎么能要大人的钱？”

“老丈收下吧。”李凤翔将碎银放在桌上，转身回到马旁，对着高文彩道。

“没想到牟知府竟是如此能臣，有他在曹州坐镇，山东的局势，或许能渐渐稳定下来。”

高文彩点头附和道。

“牟知府的才干，我也曾有所耳闻。”

“如今亲眼所见曹州的变化，才知传闻不虚。”

“有这样的官员治理地方，实乃大明之幸，百姓之幸。”

李凤翔翻身上马，沉声道。

“我们在此稍作歇息，补充些干粮和饮水，便继续赶路。”

“登莱的任务还等着我们去完成，不能在此耽搁太久。”

“好！”高文彩应道，也翻身下马，走到茶摊旁坐下。

就在这时，远处传来一阵马蹄声，数十名身着官兵服饰的人疾驰而来，为首的是一名身材高大、面容刚毅的将领。

将领看到李凤翔身着的锦衣卫制服，眼中闪过一丝警惕，勒住马缰绳，在茶摊旁停下。

他翻身下马，走到李凤翔面前，拱手道。

“在下曹州卫指挥使，见过这位大人。”

“不知大人驾临曹州，有何公干？”

李凤翔站起身，亮出腰间的锦衣卫令牌，沉声道。

“本座锦衣卫指挥佥事李凤翔，奉陛下旨意，前往登莱办理公务，途经此地歇息片刻。”

曹州卫指挥使看到令牌，心中的警惕消散，连忙躬身道。

“原来是李大人，失敬失敬！”

“不知大人需要什么协助？在下一定尽力配合。”

“不必了。”李凤翔摆了摆手。

“我们只是稍作歇息，即刻便走。”

“你继续忙你的吧。”

“是，大人！”曹州卫指挥使躬身应道，却没有立刻离开，而是站在一旁等候。

李凤翔心中了然，这曹州卫指挥使是担心自己的安全，同时也是在表明对朝廷的敬畏。

他心中对牟文绶的治理能力更加认可，能让手下的将领如此敬畏朝廷、尽心尽责，足以说明其治理有方。

片刻后，李凤翔和高文彩补充完干粮和饮水，翻身上马，准备继续赶路。

就在这时，曹州卫指挥使突然开口道。

“李大人，近期登莱方向不太平，东林党余孽活动频繁，还请大人务必小心！”