康熙深深看了她一眼，眸光微冷。密嫔后知后觉，才惊觉自己失言。

和妃曾于四十年诞下十八女，那孩子未满两月便殇了，这话岂不是戳了和妃的痛处。

密嫔得宠多年，又诞下三位皇子，康熙也不好过分苛责，只得将话题转回宜修身上：“老四家的既这般担心，怎不自己跟着去，倒舍得送这些东西，求你们帮忙说话。”那四福晋素日是出了名的把家虎，这般大方，背后怕是另有算计。

“皇上这话说的，原是弘昕阿哥病着。手心手背都是肉，四福晋总不能为了身子康健的弘昭，丢下病中难受的弘昕啊。”密嫔柔声回道。

“弘昕还病着？”康熙急忙追问，那孩子的模样他记忆犹新，身量比同胞的弘昭瘦小许多，打小身子就虚，老四早前说要留孩子在府中开蒙，他顺水推舟应了。

上个月贵妃便说弘昕闹肚子，赏了药材，这都快一个月了，还未好全？

“还未呢。嫔妾打听了，说是孩子底子弱，太医府医都不敢轻易用药，只敢用艾灸、推拿这些外治法调理。”密嫔说着，凑到康熙耳边轻声道，“虽说四福晋脸上敷了脂粉，可眼下一片青黑，瞧着便是日夜挂念，劳心费神得很。”

康熙闻言，心底竟有些不是滋味。

儿媳为孙儿筹谋，竟被人传成是在后宫收买人心、为丈夫铺路，可见众口铄金，三人成虎，并非虚言。

密嫔见康熙面色沉郁，柔声问道：“皇上，莫不是觉得嫔妾眼皮子浅，因着这些薄礼，便替四福晋说好话开脱？”

康熙揉了揉眉心：“朕从未这般想过。”密嫔却自顾自垂眸，眼眶泛红，泫然欲泣，惹人生怜。“你这是怎么了，朕又没生你的气。”康熙温声安抚。“嫔妾是怪自己无能。”

密嫔拭着泪，哽咽道，“眼看十五再过两年就要娶亲，嫔妾竟攒不出一份像样的见面礼给儿媳。人人都说嫔妾得了大造化，从一介小宫女成了帝王宠妃，皇上还特意为嫔妾寻亲，可实则呢？无家世无根基，纵有恩宠，也逃不过后宫妃嫔的记恨嘲讽。”

“旁人都有外祖家帮扶，十五、十六、十八一年大过一年，在尚书房连个照拂的人都没有。嫔妾只得变卖皇上暗中补贴的首饰，给孩子们打赏些用度。四福晋一说要给六宫送礼，嫔妾便没皮没脸凑上前，主动请缨帮忙跑腿，原就是想着捞些油水，贴补孩子……呜呜，嫔妾错了……”

见美人垂泪，康熙心疼不已，忙抬手替她拭去泪水，温声道：“十五娶的是瓜尔佳氏之女，将来自有瓜尔佳一族照拂，朕也不会眼睁睁看着他受冷落，莫要这般轻贱自己与孩子。”

“可说到底，十五是汉女所出，素来就不招人待见。”密嫔梨花带雨，哭诉道，“十五刚入尚书房时，十四阿哥没少轻视捉弄他，还是十三阿哥看不过去，暗中照拂。好不容易熬到十四出了尚书房，十五又要担起哥哥的职责，照拂十六、十七、十八。他从未得过旁人正眼，却拼尽全力护着弟弟们，嫔妾看在眼里，疼在心里，却半点法子都没有。若非四福晋暗中伸来援手，愿与嫔妾结盟，嫔妾与孩子们，怕是早撑不下去了。”

泪水缠缠绵绵，康熙终是心软，当即吩咐李德全去内帑取十万两银票，赐给密嫔，权当是提前给十五的安家费。

密嫔这才收了泪，连连夸赞康熙是慈父，说得康熙耳根泛红，半晌不语。

“走吧，去看看小十八。”康熙搂着密嫔起身。

孩童童言童语最惹人爱，待长大了，便各有主意，各藏心思，再也看不透了。

到底是十八更可爱些。