“大船早走了！三天前就拔锚了，去南洋的商队。这季节，南风起了，就那几条大船敢闯远海。您来晚啦。”

“小船？嘿，姑娘，你细皮嫩肉的，去喂龙王么？”

“我有钱。”

“姑娘，听老汉一句，南边不是什么好去处。茫茫大海，飓风暗礁，吃人不吐骨头。您这样的小娘子，独身一人，去了就是喂鱼。回家去吧。”

她摇了摇头，不再说话，只是固执地站在那里，望着南边灰蒙蒙的海平线。

不知过了多久，一个略显迟疑的声音在她身侧响起：

“姑娘……真要去南边？”

萦舟转头，看见一个男人。

他穿着洗得发白的靛蓝布衣，身形瘦高，甚至带着几分书卷气。

“是。”

男人搓了搓手：

“我……我有一条小船。不算好，但还能出海。我……我也想去南边看看。”

“你能带我去？”

萦舟问。

“能是能……”

“只是……船小，怕风浪。”

“而且……不瞒姑娘，我从前家里……还算富裕，也读过些书，后来……后来遭了难，家底没了，妻儿也……就剩这条祖传的渔船了。跑过几次近海，捕鱼为生。南边……没去过，但海图我看过些……”

旁边那抽旱烟的老汉“嘿”了一声：

“李秀才，你又发痴了！你那破船，出海打渔都勉强，还想去南边？送死去么！”

被称作李秀才的男人脸微微涨红：

“老丈，人活一世……总得有点念想。大丈夫生于天地之间，桑弧蓬矢，不能邀游天下，观国之光，徒老死牖下无益矣。”

“南边……听说有仙山，有沃土……我想去看看。”

他又看向萦舟，

“姑娘若不怕，我……我可以试试。钱……您看着给就行，够我修补修补船，备些干粮清水就好。”

“好。”

她说，将锦囊里的银子都倒出来，递过去，

“这些够吗？”

李秀才看着那堆银子，愣了愣，连忙摆手：

“多了多了！用不了这许多……”

“拿着吧。”

萦舟将银子塞进他手里，

“备多些的干粮和清水。我们……可能要在海上待很久。”

……

李秀才果然是读过书的，他将小船收拾得干干净净，备足了清水和耐存的干饼、咸鱼，甚至还有几本用油布小心包裹的旧书。

他不太熟练地调整着风帆，凭着记忆和海图判断方向。

萦舟坐在狭窄的船舱里，抱着膝盖。

怀中是那方并蒂莲帕子，船身随着海浪起伏，一种眩晕感涌上来。

“宁安公主……旧伤复发，薨了……”

“说是搏虎留下的病根……”

“陛下哀痛，辍朝三日……”

那个会教她写“心”字，会眼睛亮亮地说“你是我心口剜不掉的朱砂痣”的宁安，死了。

因她而死。

太子说得对。

她是灾难，是软肋，是原罪。

小船在海上漂了不知多少日。

时间失去了意义，只有日出日落，只有不变的海浪声和风声。

有时，在烈日下的眩晕中，或是在月夜粼粼的波光里，她会产生幻觉：

仿佛前方海平线上，正驶来一艘点着暖光的、小小的红船。

船头站着一个人，身影模糊，衣袂飘飘，正向她招手。

她总会猛地站起，走到船边，直到海风刺得眼眶生疼，幻象消散，只剩李秀才担忧的目光和无边无际的海。

李秀才话不多，大部分时间都在默默操船，偶尔会对着海图发呆，或者低声念几句诗。

他从不问萦舟的来历，也不问她去南边究竟要做什么，只是尽责地驾着船，朝着他心目中那个或许根本不存在的“仙山沃土”前行。

在这与世隔绝的方寸之地，无人认识她，只有海，只有天，只有这艘飘摇的小船。