“朕说，需斟酌。”司徒承玺看着他，“先生以为，当如何？”

“当允。”

司徒承玺皱眉：“为何？”

“柳文渊要权，便给他。”慕容烬缓缓道，“陛下尚年少，朝中多是柳相党羽。此时硬抗，徒增嫌隙。不如以退为进——给他摄政之名，却暗掌兵权、财权、吏治。”

他顿了顿：

“陛下还记得，冰河之喻吗？”

司徒承玺沉默片刻，点头：

“朕明白了。”

他起身，走到窗边，望着宫外依稀还能看见的黑烟：

“朕有时会觉得，这乾清宫比东宫更冷。”

慕容烬垂眸：“天下至尊之位，本就是天下至寒之处。”

“那先生呢？”司徒承玺忽然转身，“助朕登基，如今心愿已了，可有所求？”

慕容烬沉默良久，缓缓道：

“臣……想接家人回京。”

“家人？”

“臣在北疆，尚有妻室林氏，及一子，名承嗣。”慕容烬声音很轻，“乱世离散，已数月未见。”

司徒承玺眼中闪过讶色，随即温言：

“此小事耳。朕即刻下旨，命人接先生家眷入京，赐宅安置。”

“谢陛下。”

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慕容烬躬身，退出暖阁。

走出乾清宫时，夕阳西斜。

他站在高高的汉白玉阶上，望着天际渐沉的暮色，许久未动。

宫墙外，隐约还能听见人声——不是哭嚎了，是粥棚分粮的喧嚷，是医队施药的忙碌。

这少年皇帝，做得比他预想的好。

墨九无声出现在他身后。

“主子。”

“去黑石城，”慕容烬声音低沉，“接婉儿和承嗣回京。”

墨九没有立刻应声。

慕容烬转过身：“怎么？”

墨九抬起头，眼神复杂。他喉结滚动了几下，才艰难开口：

“主子……那孩子……”

“说。”

“小公子……”墨九声音压得很低，“和赫连舟……有七分像。”

慕容烬的手停在半空。

“五官深刻，眼窝深，鼻梁高，发色也……”墨九闭上眼，“不是中原人的样貌。此事……属下一直没敢跟公子说。”

他重新睁开眼，声音发苦：

“回到京城，只怕……会惹人非议。”

暮色更沉了。

远处传来晚钟声，悠长而苍凉。

慕容烬站在阶上，身影被拉得很长。他没有说话，只是望着天边最后一抹残红。

许久，他开口：

“路上不用走得太急。”

声音很平静。

“婉儿产后才两月，身子需要调养。孩子也小，经不起颠簸。”

他转过身，看着墨九：

“慢些走，稳些走。让她们……好好看看这一路江山。”

墨九眼中闪过一丝痛色：“主子，您——”

“带两百黑甲卫，走官道。沿途所有驿站提前打点，太医随行。”慕容烬打断他，语气不容置疑，“一个月……一个月后到京城就好。”

“那时疫病应该过去了。”他轻声补充，像是在对自己说。

墨九深深看了主子一眼。

他想说什么，最终还是咽了回去。

“属下明白。”

“还有，”慕容烬背对着他，“告诉婉儿……”

他停住了。

说什么？

说他都知道？说他不介意？说那些非议和嘲笑，他会挡下来？

“告诉她，”慕容烬最终说，“京城的风雪停了。该回家了。”

墨九躬身：“是。”

脚步声渐远。

慕容烬独自站在乾清宫外高高的台阶上，暮色将他完全吞没。

他想起了黑石城林婉儿早产那晚，他正在陇西与“瞑目”死士厮杀。刀光剑影中，他满脑子都是她。

那个曾经骄纵任性、逼他写休书的侯府千金。

那个在北漠与他生死相依的女子。

那个为他挡下毒箭、几乎死去的妻子。

还有……那个孩子。

慕容承嗣。

名字是他起的。承嗣，继承香火之意。他当着三军的面，认下这个孩子，给他嫡长子的名分。

哪怕全天下都知道——这孩子不是他的。

七分像赫连舟。

不是中原人样貌。

这些话像刀子，扎进心里。

但他脸上什么表情都没有。

只是转身，一步步走下乾清宫的台阶。

蟒袍在暮色中泛起暗沉的光泽，每一步都踏得沉稳。

远处传来钟声。

晚祷的时辰到了。

慕容烬走向宫门，身影在长长的宫道上越来越小。

像很多年前。

那个走进永宁侯府，成为人人可欺的赘婿。

一切仿佛又回到了原点。

只是这一次，他怀里揣着的，不是复仇的怒火。

是江山，助承玺坐稳这江山。

和注定要面对的嘲笑——异族血缘的绿帽。

但他会忍。

因为他是慕容烬。

也是司徒峻。

一个从地狱爬回来，夺回江山的帝王。

这点耻辱，算什么？

远处，最后一丝天光消失。

夜，来了。