“传张让。”
一刻钟后，张让到了。
这老宦官显然是从睡梦中被叫起来的，只披了件外袍，头发散乱，赤着脚——这是宫中最紧急的召见礼仪。他进殿后，看见跪在地上的何苗，看见面色惨白、眼神冰冷的何太后，心里一阵发慌。
但他还是做出惶恐的样子，伏地叩首：“奴婢参见太后。不知太后深夜召见，有何吩咐？”
何婉看着他，声音冷得像冰：“张让，本宫问你——若大将军要杀你们，你们会如何？”
张让浑身一颤，伏得更低，额头抵在冰凉的地砖上：“太后明鉴！奴婢等人侍奉先帝、太后二十余年，忠心耿耿，天地可鉴！若大将军要杀奴婢，奴婢……奴婢也只能引颈就戮。只是——”他抬起头，老泪纵横，演技精湛，“只是奴婢死不足惜，只怕大将军诛尽阉党后，下一步……就要对太后和陛下不利啊！”
这话与何苗说的一模一样。何婉心中最后一丝侥幸也熄灭了。
“你怎么知道大将军要对你们下手？”她问。
张让叩首，声音哽咽：“太后，宫中哪有不透风的墙？大将军今夜召集西园将领密议，要三日后入宫清君侧——此事，奴婢已有耳闻。不瞒太后，奴婢等人……已经收拾细软，准备随时逃命了。”
何婉沉默良久。烛光在她脸上跳动，照出她眼角的细纹，也照出她眼中的狠厉。
终于，她开口：“若本宫要保你们，该如何？”
张让心中狂喜，但面上更加悲戚：“太后仁慈！奴婢等人感恩戴德！只是……大将军势大，手握西园军，恐怕……”
“本宫问你该怎么办！”何婉厉声打断。
张让伏地，声音压得极低，却字字清晰：“太后，事到如今，唯有兵行险着。请太后下一道密诏，召大将军入宫议事。待他进宫，奴婢带人在嘉德殿设伏，擒住他。同时，让车骑将军持太后诏书，去西园军大营，接管兵权。只要擒住何进，其党羽必乱。届时太后出面安抚，大局可定。”
何苗在一旁补充：“妹妹，让公所言极是。只要擒住何进，我便去西园军宣读太后诏书，说大将军谋逆已被擒，令诸将各守本位，不得妄动。袁绍、曹操等人虽是何进心腹，但师出无名，不敢造次。”
何婉手指紧紧攥住狐裘的边缘。
召兄长入宫，擒他……这是骨肉相残啊。
张让再次谏言道：“太后，为了万无一失，我们还需一后手。”
“什么意思？”何婉放下玉梳。
“太后明鉴。”张让压低声音，“大将军有袁家相助，即便我等在嘉德殿擒住何进，即便车骑将军能控制部分西园军，但洛阳城中无论西园军还是北军五校、城门校尉、司隶校尉……这些兵马若不服调令，借机生事，则大事去矣！”
何苗此时也跟了进来，闻言脸色一变：“让公是说……”
“我们需要一支绝对可靠、绝对强大的外兵！”张让眼中闪着寒光，“一支能震慑洛阳诸军，让何进党羽不敢轻举妄动的军队！”
何婉心中一紧：“何处有这般军队？”
张让一字一顿：“河东，董卓。”
“董卓？”何苗失声，“那个在凉州纵兵劫掠、被清流屡次弹劾的蛮子？他现在不是被贬为河东太守了吗？”
“正是！”张让沉声道，“董卓虽被贬，但其麾下西凉铁骑仍在，足有三万之众。河东离洛阳不过三百里，急行军三日可至。更重要的是——”他顿了顿，声音更低，“董卓与清流有深仇！”
何婉想起来了。去岁董卓在凉州作战不利，又纵兵抢掠，被御史台连续弹劾。王允、孔融等人联名上书，要求严惩。最终灵帝将董卓从左将军贬为河东太守，削爵夺邑。此事董卓一直怀恨在心。
“董卓恨王允这些清流入骨。”张让继续道，“而清流如今是何进的人。若我们许以重利，董卓必会站在我们这边！”
何苗迟疑：“可……可董卓边鄙武夫，引他入京，会不会生出乱子？”
“顾不了那么多了！”张让急道，他转向何婉，言辞恳切，“太后！这是生死存亡的时刻！何进一旦得势，太后、陛下、车骑将军，还有奴婢这些人，一个都活不了！董卓再是军纪不严，至少眼下与我们有共同的敌人——何进与清流！只要他肯出兵相助，事后给他厚赏便是！”
何婉咬着嘴唇：“许以何利？”
张让眼中精光一闪：“凉州牧、征西将军、武威侯！”
“什么？”何苗倒吸一口凉气，“这……这也太多了！凉州牧掌一州军政，征西将军是重号将军，武威侯是县侯……董卓一个西凉武夫，如何当得起这般封赏？”
张让简直要被这蠢人气哭了。他强压怒火，声音发颤：“车骑将军！这都什么时候了，还在计较这些？保命要紧啊！你想想，若事败，你我都是杀头的罪名，满门抄斩！若无重利，董卓凭什么冒着诛九族的风险，替我们卖命？”
他转向何婉，跪行几步，抓住太后的裙摆：“太后！奴婢说句大逆不道的话——封赏再重，不过是官爵而已。可若让何进掌权，你我连命都没了，还要这些虚名何用？董卓再贪，至少眼下能救我们的命！事成之后，他有兵，我们有太后诏命，难道还制不住他一个边将吗？”
何婉闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
张让说的句句在理。是啊，命都要没了，还计较什么封赏？董卓再是豺狼，至少能咬死何进这只虎。
“好。”她睁开眼，眼中再无犹豫，“就依让公所言。拟诏吧。”
张让大喜：“太后英明！”
何苗还想说什么，但见妹妹神色决绝，只得咽了回去。
张让立刻起身，走到书案前，铺开明黄诏帛，提笔蘸墨。他是灵帝身边二十年的老宦官，拟诏之事驾轻就熟。笔下字迹工整，辞令严谨：
“诏曰：朕闻忠勇之将，国之干城。前左将军、斄乡侯董卓，昔镇西陲，屡挫羌胡，功在社稷。虽有小过，然念其旧劳，特敕前愆。今擢为河南尹。即日率部入京，拱卫宫禁，听候调遣。后当拜凉州牧、征西将军，进封武威侯，食邑三千户，传之子孙，永享茅土。钦此！”
写罢，他盖上何婉的太后宝玺，双手奉上。
何婉接过，仔细看了一遍，点点头：“派谁去送？”
何苗咬牙：“臣亲自去！此事绝密，不能让旁人知晓！”
“不可！”张让连忙制止，“车骑将军明日还要去西园军大营，不能离开洛阳。派绝对心腹去，选精干之人，一人三马，昼夜兼程。到河东后，将诏书亲交董卓，并口传太后密谕：若助太后诛除何进，事后还有重赏！”
何婉补充：“告诉董卓，若能成事，本宫保他子孙富贵，世代公侯。”
“诺！”何苗重重点头，“臣这就去安排！”
他转身欲走，张让又叫住他：“车骑将军切记——此事绝密！除送信之人，不可让第四人知晓！连你府中亲信，也不可透露半个字！”
“我明白！”何苗匆匆离去。
殿内又只剩何婉与张让两人。
烛火跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲变形，如鬼似魅。
张让长舒一口气，跪倒在地：“太后英明决断，奴婢佩服。有此三策——嘉德殿擒何进、西园军夺兵权、董卓外兵震慑——大事可定矣！”
何婉没有说话。
她想起小时候，何进也有对她好的时候——她生病时，何进去偷药铺的药，被打得鼻青脸肿；她被人欺负，何进提着杀猪刀去拼命，虽然最后被打得更惨……
可那些温情，在权势面前，太微不足道了。
“好。”她听见自己的声音，冷得像腊月的冰，“就依你们所言。但——”
她盯着张让，一字一顿：“本宫要你们保证，不得伤大将军性命。擒住即可，不可加害。他终究……是我兄长。”
张让连连叩首，额头磕在地砖上咚咚作响：“太后放心！奴婢等人只求自保，岂敢害大将军性命？只要大将军交出兵权，安分守己，奴婢等定保他衣食无忧，安享晚年！”
话说得漂亮，但何婉知道，这只是场面话。一旦何进失势，生死就由不得她了。
可她没得选。
为了辩儿，她必须狠下心来。
“何时动手？”她问。
“事不宜迟，明日。”张让道，眼中闪着精光，“明日巳时，太后召大将军入宫，说是有要事相商。奴婢在嘉德殿设伏，车骑将军持诏去西园军大营。”
何苗点头：“西园军明日辰时操演，诸将皆在营中。我持太后诏书突至，可打他们个措手不及。”
三人又议了些细节：用多少兵力、如何控制宫门、诏书怎么写、万一事不顺如何应对……
何婉越听越害怕。
可事到如今，她已上了贼船，下不来了。
“去吧。”她疲惫地摆摆手，“本宫倦了。”
张让、何苗躬身退出。
殿门关闭，偌大的寝殿只剩何婉一人。烛火将她的影子投在墙上，拉得很长，很孤独。
她走到妆台前，看着铜镜里的自己。三十三岁，依旧美艳，但眼角眉梢，已染上深宫里熬出来的狠厉。
这就是她的命。
屠户之女，一步登天，成了太后。可高处不胜寒，这深宫里，每个人都想把她拉下来。
兄长、大臣、宦官、宗室……都是虎狼。
她要活下去，要保住儿子，就要比谁都狠。
她拿起玉梳，慢慢梳理长发。动作轻柔，眼神却冷如寒冰。
“兄长……”她对着镜中的自己，低声自语，“别怪我。要怪，就怪你太贪心，怪这皇位太烫手，怪这世道……不给我们活路。”