“其一，看谁更能负重前行！讨董之战，绝非一朝一夕。可能有败仗，可能有挫折。盟主需能在败时不馁，能承受千钧重压！”

“其二，看谁更能调和诸将！十八路诸侯，二十万大军，来自天南地北，军制不同，号令不一。盟主需有海纳百川之胸襟，需能化解矛盾，凝聚人心！”

“其三——”蔡泽目光如电，扫过众人，“看谁更无私心！讨董是为国除贼，非为个人功业。盟主需能公正无私，不偏不倚，赏罚分明！”

他转身向袁术深揖一礼：“公路兄勿怪，泽直言了——公路兄才略过人，然性喜华贵，好排场。此为个人喜好，本无不可。然统帅大军，需与士卒同甘共苦。公路兄可能做到？”

袁术脸色一变，刚要反驳，蔡泽已转向袁绍：

“本初兄为人宽厚，能容人，善纳谏。昔年在洛阳，结交豪杰，门客三千，无论寒门世家，皆能礼遇。更兼今日这身冕服之下——”蔡泽忽然伸手，指向袁绍左臂那道伤疤，“是本初兄割掌写檄文、歃血为誓留下的疤痕！这份决绝，这份担当，泽亲眼所见！”

话到此处，意思已明。

坛上一片死寂。

袁术脸色由红转白，由白转青，握着剑柄的手微微发抖。他死死盯着蔡泽，眼中怨毒几乎要喷出火来。

就在这时，孙坚大步上前，声如雷霆：

“景云所言，正是坚心中所想！打仗不是比谁家世好，是比谁能打胜仗！本初兄首倡大义，与董卓有血海深仇，必会死战到底！我孙文台，愿奉本初兄为盟主，冲锋陷阵，绝无二话！”

孙坚一表态，如巨石投水，激起千层浪。

孔融抚须沉吟片刻，缓缓道：“景云、文台之言，老朽深以为然。讨董大业，需同心协力。本初能得景云、文台如此推崇，必有过人之处。老朽也支持本初。”

刘岱本是武将，最重实际，见孙坚这等猛将都支持袁绍，当即拍案：“文台兄勇冠三军，他都支持本初，我刘岱还有什么话说？本初兄，这盟主之位，你就别推辞了！”

张邈见状，长叹一声：“既然诸公皆推本初，邈也无异议。”

一时之间，坛上十之七八的诸侯都表态支持袁绍。

袁术孤立无援，脸色铁青。他猛地看向公孙瓒，眼中满是质问。

公孙瓒眉头紧皱，与袁术对视片刻，最终缓缓摇头，拱手道：“既然众望所归，瓒也无异议。只望本初兄能统帅大军，早日诛杀国贼。”

陶谦、乔瑁等人见状，也纷纷改口。

大势已去。

袁术站在那里，仿佛一尊僵硬的雕像。晨风吹动他冠上的雉尾，那两根华丽的羽毛在风中颤抖，如同他此刻的心境。

袁绍深吸一口气，走到坛中央，向众诸侯深深一揖：

“蒙诸公厚爱，绍愧不敢当！然讨董大业，关乎社稷存亡，绍虽不才，愿担此重任！”

他直起身，目光如电，扫过坛上坛下：

“既为盟主，绍当立誓：必公正无私，不偏不倚；必从谏如流，集思广益；必身先士卒，不畏艰险！凡我同盟，齐心协力者，绍必厚待；怀有二心者，军法从事！”

声音铿锵，掷地有声。

说罢，他转向袁术，又是一揖，语气诚恳：

“公路，你我为兄弟，当同心协力。绍知你才略过人，更兼南阳富庶，粮草充足。大军远征，粮草为先。绍欲请公路总督粮草，供应全军。此任关乎全军命脉，非公路不能胜任！不知公路可愿相助？”

这一手极为高明。既给了袁术实权——总督粮草确是关乎全军命脉的要职；又将他调离前线——粮草官虽重要，但远离战功，且易招怨言。

袁术心中恨极，但面上却不得不挤出一丝笑容。他知道，此刻若再推辞，便是公然与整个联盟作对。

“本初兄既为盟主，术自当效力。”袁术拱手，声音僵硬，“粮草之事，术必竭力筹措，不负所托。”

“好！公路深明大义！”袁绍击掌，随即面向司仪官，“行歃血之礼！”

“诺！”

司仪官高声唱礼：“吉时已到——行歃血大礼——！”

坛下，鼓乐齐鸣。

七十二面牛皮大鼓同时擂响，“咚！咚！咚！”如雷鸣，如地动。二十万大军齐声呐喊：

“讨董！讨董！讨董！”

声浪如海啸，震得黄河水似乎都为之一滞。

司仪官再唱：“备牺牲——！”

十六名赤膊力士抬着三牲登上高坛。纯黑公牛眼蒙红布，纯白羊系红绸，纯黑豕缚四蹄。三牲被安置在香案前，静待献祭。

“焚香——！”

袁绍亲手点燃三炷儿臂粗的高香，插入青铜香炉。青烟袅袅升起，在晨光中笔直如柱，直上云霄。

“献血——！”

司仪捧上一只巨大的青铜盘，盘中盛满清酒。又取一柄黄金匕首，在牛耳上轻轻一划，鲜血如泉涌出，滴入酒中。清酒渐渐染红，变成暗红的血酒。

袁绍第一个上前。

他取过匕首，在左手掌心狠狠一划——正是那道旧伤疤上，再添新伤。鲜血涌出，滴入血酒，他朗声道：

“皇天后土，实所共鉴！袁绍在此立誓：奉诏讨逆，诛杀国贼！若违此誓，天人共戮！”

说完，取酒爵舀起血酒，仰头一饮而尽。酒液从嘴角溢出，混着鲜血，染红衣襟。

坛下渤海军三万将士齐声呐喊：“誓死追随！”

接着是袁术。

他面无表情地走上前，取匕首划破手掌。鲜血滴入酒盘时，他的目光扫过蔡泽，寒意森森：

“袁术立誓：同心讨贼，若有二心，天诛地灭！”

饮尽血酒，他将酒爵重重放回盘中，转身时衣袖带风。曹操第三个上前。他划破手掌的动作干净利落，鲜血涌出时眉头都不皱一下：

“曹操立誓：讨逆诛贼，至死方休！”

孙坚大步上前，匕首一挥，掌心鲜血如注：“孙坚立誓：不杀董卓，誓不还师！”

蔡泽上前时，坛上众人都凝神看着。这位年轻的吴郡太守，让所有人不敢小觑。

蔡泽划破左掌，鲜血滴入酒盘，声音清越而坚定：

“蔡泽立誓：讨逆诛贼，匡扶汉室。若有违誓，人神共愤！”

他饮尽血酒，转身时与袁绍目光交汇。袁绍眼中满是感激，微不可察地点了点头。

公孙瓒、韩馥、孔融、刘岱、张邈……十八路诸侯依次歃血立誓。每立一誓，坛下该镇军队便齐声呼应，声浪一浪高过一浪。

最后一位诸侯饮尽血酒时，日头已近中天。

阳光炽烈，照在坛上十五位诸侯身上，照在他们染血的衣襟上，照在他们决绝的面容上。

袁绍再次走到坛前，面向坛下二十万大军。

他拔出腰间“思召剑”，剑指西方洛阳方向，声如雷霆：

“诸将士听令！”

“在！”二十万人齐声回应，声震四野，惊起飞鸟无数。

“今日，十八路诸侯，二十万大军，歃血为盟，誓诛国贼董卓！自即日起，号令统一，进退如一！”

他剑锋一转，寒光凛冽：

“凡临阵退缩者——斩！”

“凡不听号令者——斩！”

“凡通敌叛变者——斩！”

三声“斩”字，一声比一声狠厉，在平原上回荡。

二十万大军山呼海啸：

“杀！杀！杀！”

袁绍剑指西方，声如霹雳：

“大军开拔，兵发洛阳！诛董卓，清君侧，还天下朗朗乾坤！”

“诛董卓！清君侧！”

“诛董卓！清君侧！”

呐喊声如潮水般席卷平原，一浪高过一浪。二十万支枪戟同时举起，如钢铁森林直指苍穹；二十万面旌旗同时挥舞，如彩云蔽日；二十万双脚同时踏地，“咚！咚！咚！”如战鼓擂动，大地震颤。

黄河水为之倒流，风云为之变色。

盟坛上，十八路诸侯并肩而立，望着这浩荡军容，人人面色潮红，眼中燃烧着火焰。

袁绍持剑立于最前，衣袂在狂风中猎猎作响。他知道，从这一刻起，自己已被推上历史的潮头，要么踏浪而行，要么粉身碎骨。

袁术站在他身后半步，脸上笑容依旧，但眼中寒冰凝结。他望向蔡泽和孙坚的背影，袖中双手紧握，指甲陷进掌心，渗出鲜血。

曹操面色沉静，目光深远，仿佛已看到千里之外的洛阳城。

孙坚虎目圆睁，热血沸腾，恨不能立刻飞马杀到洛阳。

蔡泽静静站立，望着西方。他知道，这场讨董之战，注定艰难，注定惨烈。但这一步，必须踏出。

公孙瓒长槊顿地，银甲在阳光下熠熠生辉，如雪原上的孤狼。

其余诸侯，或激动，或凝重，或忧虑，但此刻都被这磅礴气势所感染，暂时放下私心，融为一体。

坛下，二十万大军开始移动。

骑兵上马，步卒整队，弓弩手检查箭囊。车轮滚滚，马蹄嘚嘚，脚步声隆隆。烟尘升起，遮天蔽日。各镇军队按照既定次序，依次开拔，如一条条钢铁洪流，汇成滔天巨浪，向西涌去。

号角长鸣，战鼓不息。