“商会失踪小队的标记……”铁统领脸色铁青，死死盯着壁画上那个滴血的断裂船锚符号。这意味着，先前派出的精锐探查队，不仅遭遇不测，甚至可能被那些黑袍人用某种方式，与这壁画中描绘的、被拖入黑暗封印的祭品联系在了一起！
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。
“此地诡异，不可久观。”铁统领强压下心中的惊悸，沉声道，“加速通过这片区域，与后续队伍汇合！”
队伍气氛变得更加凝重，众人不再关注壁画，加快脚步，沿着隧道继续向下深入。隧道变得更加曲折，寒气也越发刺骨，仿佛能穿透护体灵光，直入骨髓。两侧的冰壁光滑依旧，但偶尔能见到一些更加古老的、模糊的象形文字刻痕，无人能识。
慕云澈走在队伍中段，看似平静，心神却高度集中。壁画的内容，尤其是那“地皇印记”与疑似献祭的场景，让他对这冰窟的来历和其中隐藏的秘密，有了更清晰的猜测，也感到了更深的危机。
“若此地真的封印着与‘地皇’相关的重要事物，甚至是某种可怕的存在，那么‘寂灭眷族’不惜代价也要找到这里，就说得通了。他们是在寻找破解封印的方法？还是要释放被封印的东西？又或者……是想夺取其中的力量？”
“而那些冰傀，还有壁画上描绘的黑袍小人，恐怕就是‘寂灭眷族’在此地活动留下的痕迹，甚至可能是他们操控的傀儡。此地极寒阴气与死气弥漫，正是炼制和控制冰傀的绝佳环境。”
正思忖间，前方探路的护卫突然发出警报：“前方有岔道，三条！探测法器显示，左右两条岔道有强烈的灵力乱流和空间不稳迹象，中间这条相对平静，但有……有微弱的生命反应？不，是类似之前冰傀的阴寒波动！”
铁统领略一沉吟，看向慕云澈和另外两名元婴客卿：“慕道友，李道友，孙道友，我等四人前去中间岔道探查，其余人原地警戒，布下防御阵法，若遇袭击，立刻发信号！”
被点名的李、孙二人，都是元婴初期修为，闻言点了点头，脸色严肃。慕云澈也微微颔首。
四人小心踏入中间岔道。这条岔道比主隧道狭窄许多，仅容两三人并行，四壁覆盖着一层薄薄的、不断蠕动的灰白色冰霜，散发出更加浓郁的阴寒死气。前行不过百丈，前方出现了一个较小的冰室。
冰室中央，赫然堆积着数十具形态各异的冰傀！有人形，也有兽形，甚至还有一些奇形怪状、难以名状的冰雕怪物。它们密密麻麻地挤在一起，身上覆盖着厚厚的冰甲，眼中跳动着或明或暗的幽绿魂火，仿佛陷入了沉睡。而在冰室最深处，靠近冰壁的地方，隐约可见一个被冰层半掩的、仅容一人通过的狭窄洞口，洞口边缘有淡淡的禁制灵光闪烁。
“这么多冰傀！”李姓客卿倒吸一口凉气。
“看那里！洞口！”孙姓客卿指向深处，“似乎通往更下方，还有禁制……会不会是通往核心区域的通道？”
铁统领目光闪烁，显然也有些意动。若能找到一条相对安全、避开主禁制的通道，自然是好事。但眼前这数十具冰傀是个巨大的威胁。
“先试探一下。”铁统领取出一枚拳头大小、赤红如火的三阶“爆炎珠”，示意众人后退，然后屈指一弹，将爆炎珠射向冰傀堆的边缘。
“轰！”
炽热的火浪在冰室中炸开，融化了附近的冰霜，也将边缘的七八具冰傀炸得四分五裂，冰屑纷飞。
然而，这爆炸仿佛捅了马蜂窝！
“咔…咔…咔……”
冰室中，所有冰傀眼中的幽绿魂火，在同一瞬间，猛地大亮！刺耳的冰层摩擦声响起，数十具冰傀同时“活”了过来，齐齐转头，空洞的眼窝“盯”住了岔道入口处的四人！
一股狂暴、混乱、充满嗜血与冰寒死意的气息，如同潮水般扑面而来！
“不好！惊动了！”铁统领脸色大变，“退！先退回主道！”
然而，已经晚了！
距离最近的四五具人形冰傀，发出无声的嘶吼，猛地从冰堆中跃出，速度快得惊人，带着凛冽的冰风，挥舞着凝结出冰刃的手臂，扑杀而来！更后方，那些兽形和怪物冰傀也纷纷启动，将狭窄的岔道口堵得严严实实！
“杀出去！”铁统领怒吼，祭出一面厚重的土黄色盾牌挡在身前，同时手中长剑挥舞，斩出数道凌厉剑罡。
李、孙二人也各自施展手段，飞剑、法宝光芒亮起，轰向扑来的冰傀。
慕云澈眼神微冷，这些冰傀单体实力大致在金丹中后期到元婴初期不等，但数量众多，且不畏伤痛，在这狭窄环境下一拥而上，极为麻烦。他并不想在此地消耗过多力量，但也不能坐视队伍被围。
“速战速决。”他心念一动，并未动用“灭”字令的本源力量，而是将“墟”字令的“归墟”道韵悄然附着于指尖。身形一晃，如同鬼魅般切入冰傀群中。
“嗤！嗤！嗤！”
他并指如剑，指尖灰芒吞吐，每一次点出，都精准地命中一具冰傀头颅中央的幽绿魂火。那看似凝实的魂火，在接触到灰芒的瞬间，便如同风中残烛般剧烈摇曳，随即无声熄灭。被点中的冰傀，动作瞬间僵直，然后哗啦一声散落成一地失去灵性的冰渣。
他的动作行云流水，在冰傀群中穿梭，所过之处，冰傀如同割麦子般倒下，效率之高，远超正与冰傀硬拼的铁统领三人。
“嘶——”李、孙二人看得目瞪口呆，他们全力攻击，才能勉强击退或重创一具冰傀，而这位慕道友，竟如同闲庭信步，一指一个？
铁统领也是心中骇然，对慕云澈的实力评估再次拔高。“此人绝非普通元婴初期！那灰色指芒……好生诡异的破灭之力！”
有了慕云澈这个“清道夫”，四人压力大减，很快杀出了一条血路，退回了岔道口。然而，冰室中的冰傀似乎被彻底激怒，剩下的三四十具，如同潮水般涌出，紧追不舍！