门前，一名身着宝蓝色直裰、面容清秀举止恭谨的青年已快步上前，深深一揖：

“晚生杨明楷，恭迎侯爷、夫人大驾光临！”

“家父正在厅内与几位故交叙话，片刻即至，特命晚生在此恭候，万望侯爷、夫人海涵。”

这便是杨家记在赵氏名下、充作门面的庶子杨明楷，礼数周全，言辞谦卑。

然而，江撼岳见并非杨文远亲自出迎，眼底迅速掠过一丝不悦。

他略一抬手，语气平淡疏离：

“杨公子客气了。”

说罢，举步便向内走去，显然对此等接待不甚满意。

杨明楷脸上闪过一丝尴尬，正欲再言解释。

一阵略显急促却不失从容的脚步声自门内传来。

“侯爷，夫人！贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”

赵月凝扶着丫鬟的手，步履稍快却不失风范地迎了出来，脸上是恰到好处的热络与歉意，

“真是不巧，我们老爷正在里头陪着一位突然到访的世交老友，实在脱不开身。”

“我一听侯爷车驾到了，赶紧就迎出来了，万不敢怠慢了贵客！”

她今日装扮得素雅庄重。

眉眼间那份曾为县主的矜贵气度仍在，此刻却全然化作待客的殷切。

江撼岳心念一转：以此女昔日身份，肯亲自到二门相迎，已是给足了他颜面。

思及此，方才那点不快便散了大半。

他面上露出得体的笑容，语气也缓和下来：

“县主亲自相迎，江某愧不敢当。既杨大人有客，无妨。”

赵月凝笑容更盛，侧身引路：

“侯爷宽宏。快请进，酒席早已备妥，就等贵客了。”

一行人寒暄着向府内行去，表面和乐。

江撼岳看着前方赵氏引路的背影，心下暗自盘算：

今日凌川松软态度，也算是对他这个父亲的理解与信赖。

既凌川有心悔过，他自然也是怜惜亲生儿子的。

若真要捏着鼻子认下这婚事，让凌川娶那个名声有瑕的杨氏女……

待会儿席间，除了敲定那漕运的实缺，少不得还要杨家再多出些血，陪嫁上狠狠再加几成才行。

也算补贴次子凌川了。

他正这般思忖着，脚步已踏入正院。

然而，目光所及，却让他心头猛地一沉。

院中及穿堂处，人影绰绰，远不止他预想中的寥寥数人。

竟似来了不少宾客！

他眼角余光飞快扫过，已认出几张面孔。

有两位是都察院的御史，素来与杨文远交好。

另几位是翰林院或六部的清流文官，虽品阶不高，却颇有声望。

更有甚者，他竟瞥见了一位在东宫詹事府任职的属官身影！

江撼岳的脚步几不可察地顿了一下，心中那点稳操胜券的得意，瞬间被一股突如其来的警惕与寒意所取代。

若只是商议婚事嫁妆、交割利益、乃至请教学问的私宴……

何须请来这许多外人？

一丝不祥的预感，悄然缠上他的心头。