守墨斋不比怡红院那般富丽堂皇，却也收拾得干净雅致，院中的几株翠竹随风摇曳，添了几分清幽。

晴雯和秋香正倚在院门口张望，见贾恒回来，脸上刚露出喜色，目光扫到他身后跟着的那个哭得梨花带雨的小丫鬟时，都愣住了，脸上的笑意瞬间僵住。

“爷，您回来了。”晴雯最先反应过来，连忙迎了上去，手上还端着一杯温好的茶，目光却忍不住在四儿身上打转，眼里满是好奇，“这位是……”

秋香也快步走了过来，手里拿着一方干净的热毛巾，递到贾恒面前，一双眼睛同样在四儿身上上下打量，带着几分疑惑。

她们在守墨斋伺候贾恒多年，府里的丫鬟大多认得，却从未见过眼前这个姑娘，看穿着打扮，倒像是怡红院的规制。

“怡红院的四儿，从今天起，就在我们院里当差了。”

贾恒接过热毛巾，随意擦了擦手，说得云淡风轻，仿佛只是接了一个再普通不过的丫鬟过来，没有半分异常。

“怡红院的？”

晴雯和秋香对视一眼，都从对方的眼睛里看到了浓浓的震惊，忍不住低低惊呼一声。

宝二爷院里的人，怎么会突然到他们守墨斋来？还是这么一副哭哭啼啼、失魂落魄的样子？这其中，定然发生了什么事。

“爷，这……这是怎么回事啊？”秋香性子软，心也细，忍不住开口问道，声音压得极低，生怕吓着一旁的四儿，“好好的，怎么把宝二爷院里的姐姐接过来了？”

贾恒没有回答，抬步走进屋里。

屋内早已点上了灯，暖黄的灯光将屋子照得亮堂堂的，驱散了暮色的微凉。他走到主位上坐下，晴雯连忙上前，为他斟上一杯热茶。

贾恒端起茶杯，抿了一口，温热的茶水滑入喉咙，熨帖了一路的风尘。

他抬眼，看着站在一旁，满脸疑惑的晴雯和秋香，还有那缩在角落，依旧瑟瑟发抖的四儿，终是没有隐瞒。只是用一种极为客观平淡的口吻，将之前在怡红院发生的事情，简略地说了一遍。

当然，在他的版本里，他只是一个无辜被牵连的旁观者。

父亲突然动怒查抄怡红院，他恰好撞上，被父亲叫住问话，而后又不得不奉父亲之命，处理后续的事情。

他字字句句，都将自己摘得干干净净，只说自己是苦心劝解，再三为宝玉和院里的丫鬟求情，才让父亲稍稍消了气。

“……父亲动了大气，拿板子打了宝玉，又说要将他院里的丫鬟全都送到我这儿来，严加管教。我再三求情，磨了许久，父亲才改了主意，只让四儿一个人过来。”

一番话说完，屋内一片寂静，晴雯和秋香都听傻了，怔怔地站在原地，半天说不出话来。

老爷竟然对宝二爷下了狠手，还打得那么重，连怡红院的丫鬟都要发落，这实在是太过骇人了。

晴雯素来心直口快，此刻也忍不住捂住嘴，眼底满是后怕，声音都带着颤抖：“天啊，宝二爷他……他没事吧？那板子可是实打实的，老爷下手又重，这可怎么得了？”

她虽在守墨斋伺候，却也知晓宝玉在府里的性子，素来娇生惯养，哪里受过这样的苦？这一顿打，怕是要扒掉一层皮。

“皮外伤，养些时日就好了。”

贾恒淡淡地应了一句，语气里听不出半分关切。

他心里清楚，贾宝玉这一次，伤的从来都不是身，而是心。

那一顿板子，打碎了他的骄傲，打灭了他的恣意，连带着他那点护着身边人的心气，怕是也碎得差不多了。

两个丫鬟听完，心里皆是一阵唏嘘，再看向旁边依旧站在角落，身子抖得像秋风中落叶的四儿时，眼底便多了几分真切的同情

。她们都是丫鬟，最懂这种被主子发落、身不由己的滋味，更何况四儿还是从风光无限的怡红院，突然被送到这清冷的守墨斋，心里定是又怕又慌。

秋香本就是个心软的，见四儿这副模样，更是心疼，连忙走上前，轻轻拉起她冰凉的手，柔声安慰道：“好妹妹，你别怕。到了我们守墨斋，就跟到了自己家一样，我们都是真心待你的，不会有人为难你。”

晴雯也收起了脸上的震惊，点了点头附和道：“是啊，秋香说的是。我们爷是全府里最好相处的主子了，性子温和，从来不会苛待下人，连一句重话都舍不得说。你以后就安心在这里住下，有我们在，没人敢欺负你。”

她们的话，像一缕暖阳，照进了四儿冰冷惶恐的心底，让她那颗悬在半空的心，稍稍安定了一些。

她偷偷抬起头，怯生生地看了一眼坐在上首的贾恒。

灯光下，这位三爷眉眼温和，鼻梁挺直，唇角微抿，没有半分老爷的威严可怖，也没有宝二爷的喜怒无常，只是安安静静地坐在那里，便让人觉得莫名的安心。

四儿的眼眶又微微泛红，轻轻点了点头，细若蚊蚋地说了一声：“谢谢姐姐们。”

贾恒将她们几人的互动看在眼里，嘴角噙着一丝不易察觉的笑意，没有插话。他要的就是这个效果，收服人心，有时候并不需要自己亲自下场，身边人的真心相待，远比自己说上十句百句都管用。

他放下茶杯，抬眼对着秋香吩咐道：“去厨房说一声，晚膳多准备几个菜，要丰盛些，挑些合口的做。”

秋香愣了一下，随即反应过来，脸上露出一抹笑意，这位爷这是要给新来的四儿接风洗尘呢，连忙笑着应下：“是，爷，奴婢这就去，保证让厨房做些精致可口的菜来。”

说完，便转身快步走出了屋子，朝着厨房的方向去了。

晴雯也连忙上前，拉着四儿的手，柔声说道：“妹妹，你跟我来，我带你去偏房梳洗一下，换身干净的衣裳，瞧你这脸上的尘土，还有这头发，都乱了。”

四儿点了点头，乖巧地跟着晴雯走进了偏房。

屋内只剩下贾恒一人，他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里再次响起系统的提示音，嘴角的笑意愈发明显。

不多时，秋香便从厨房回来了，身后跟着两个小丫鬟，端着满满一桌子菜，鱼贯走进屋内。

很快，一桌丰盛的晚膳便摆了上来，红烧肉色泽红亮，香气扑鼻；清蒸鲈鱼鲜嫩欲滴，刺少肉嫩；松仁玉米香甜软糯，入口即化；蟹粉狮子头鲜醇味美，肥而不腻；还有碧玉菠菜、清炒时蔬、莲藕排骨汤、银耳莲子羹……足足八菜一汤，荤素搭配，琳琅满目，香气溢满了整个屋子。

晴雯也带着梳洗干净的四儿走了出来，换了一身干净素净的青绿色襦裙，头发梳得整整齐齐，脸上的尘土洗去，露出一张清秀的小脸，虽依旧带着几分怯意，却比之前精神了许多。