P靖南新城的“官媒处”，成了这片刚刚从血火中站起的土地上，最热闹，也最奇异的所在。

这里没有媒婆天花乱坠的吹嘘，没有讨价还价的斤斤计较。只有两排长长的队伍，和一种混合着羞涩、期盼、与新生喜悦的奇妙氛围。

左边的队伍，是来自大理城各处的寡妇们。她们换上了将军府统一发放的、干净的蓝布新衣，洗去了脸上的尘垢，虽然眉眼间还带着几分对未知的忐忑，但那死寂的、如同古井般的眼神，却早已被一种名为“希望”的光芒所点亮。

右边的队伍，则是靖南军的悍卒们。这些在战场上杀伐果断、面对刀山火海眼都不眨一下的铁血汉子，此刻却一个个都显得手足无措。他们把那身半旧的鸳鸯战袄洗得发白，把头发梳得一丝不苟，站得笔直，却不敢抬头去看对面那排女子的队伍，只能用眼角的余光，偷偷地、飞快地瞥上一眼，然后就像被火烫了似的，立刻收回来，脸颊涨得通红。

“安家立业”这四个字，像一道无形的魔咒，将数万人的命运，与朱守谦，与这座正在拔地而起的新城，紧紧地绑在了一起。士兵们训练起来愈发悍不畏死，因为他们知道，自己守护的不再是冰冷的军令，而是身后那间亮着灯火的屋子，和屋子里等待他们归来的妻儿。

然而，这片欣欣向荣的景象，却无法掩盖一个日益严峻的问题。

平越将军府，议事大厅。

朱守谦正站在一副巨大的沙盘前，沙盘上，靖南新城的雏形已经初具规模。工坊区、住宅区、屯垦区、军营校场……规划得井井有条。但他的眉头，却紧紧地锁着。

“公子，我们……没钱了。”

新上任的“度支司”主官钱一，将几本厚厚的账册放到桌上，脸上满是愁容。

“招募新兵、抚恤阵亡将士、兴建新城、开办学堂……每一项都是吞金巨兽。我们靠雪盐贸易和出售新式农具换来的那点银子，对于眼下这巨大的摊子来说，已经是杯水车薪。若非番薯解决了粮食问题，我们现在怕是已经撑不下去了。”

大堂之内，张信、周二虎、李茂、邓铭等人皆是沉默不语。他们都是带兵打仗的好手，可这“钱”字，却像一座大山，压得所有人都喘不过气来。

“钱，不是靠省出来的。是靠挣出来的。”

朱守谦的声音打破了沉寂。他拿起一根指挥棒，重重地，点在了沙盘最西边，那片代表着茫茫群山和未知区域的空白之上。

“这里，才是我们真正的金山。”

“公子是说……”李茂心思活络，立刻想到了什么。

“不错。”朱守谦的眼中，闪烁着一种名为“野心”的火焰，“大明立国，西域诸部虽然名义上臣服，但茶马古道早已不复前元之盛。那里，有我们最需要的战马和铜料，更有……数不清的黄金和宝石。”

“我们有他们做梦都想要的雪盐，有他们趋之若鹜的丝绸、瓷器、茶叶。而他们，有我们建设这座新城，打造一支无敌铁军所需要的一切！”

他环视众人，声音里充满了不容置疑的决断。

“我决定，组建一支‘靖南商队’！前往西域，为我们，打通一条黄金商路！”

黄金商路！

这四个字，让在场所有人的血液，都瞬间沸腾了起来！

“公子英明！”周二虎第一个吼道，“俺早就想去西边看看了！听说那边的娘们，一个个都长得跟狐狸精似的！”

“滚一边去！”李茂一脚踹在他屁股上，随即对着朱守谦，郑重地拱手道，“将军，末将愿为先锋！只是……这商队领队的人选……”

所有人的目光，都落在了钱一的身上。他掌管钱粮，心思缜密，无疑是最佳人选。

“钱一，你为商队大总管，负责所有贸易事宜。”朱守谦的任命，不出所料。