f靖南新城，西郊，一处被列为最高等级军事禁区的无名山谷。

山谷三面环山，唯一的入口处，由张信和陈平亲自率领五百名靖南军最精锐的老兵，三步一哨，五步一岗，将这里围得如铁桶一般。任何试图靠近的飞鸟，都会被毫不留情地射下来。

山谷的中央，一片开阔的平地上，气氛凝重得几乎能滴出水来。

靖南武备学堂第一期、第二期的所有学员，包括李茂、邓铭在内，都神情肃穆地列队站好。他们的目光，都死死地盯着平地中央，那尊用巨大油布包裹着的、神秘而又庞大的物体。

在他们身旁，厚土营指挥使邓铭和军器监总领铁牛，正带着几十名最核心的工匠，对那物体进行着最后的检查。他们的脸上，混合着数月心血即将揭晓的紧张，和一种对自己造出的“怪物”的、发自内心的敬畏。

“公子，一切准备就绪。”

邓铭小跑到朱守谦面前，声音因为激动而微微发颤。

朱守谦点了点头。他没有说话，只是猛地一挥手。

“哗啦——”

覆盖在那物体上的巨大油布被奋力扯下，露出了它的真容。

那是一门炮。

一门与这个时代所有火炮都截然不同的、充满了流线型暴力美学的……战争怪兽！

它的炮身，比大明现有的任何一门“大将军炮”都要更加粗壮，炮管平滑修长，在冬日的阳光下，闪烁着一种由整块钢铁浇筑而成的、独有的乌黑光泽。最令人惊奇的，是它的尾部——那里没有传统的火门，取而代之的，是一个结构精密、可以用一个巨大的螺杆开启和闭锁的“后膛”！

“这……这就是将军炮？”

李茂和邓铭这些勋贵子弟，都是识货之人。他们看着这门造型前所未有的火炮，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。光是从这外观，他们就能感受到其中蕴含的、足以毁天灭地的恐怖力量！

“今日，叫你们来，是给你们上最重要的一课。”朱守谦的声音，在寂静的山谷中回荡，“这一课的名字，叫‘真理’。”

他走到那门“将军炮”前，轻轻抚摸着冰冷的炮身，眼中闪烁着一种近乎疯狂的、名为“真理”的光芒。

“当敌人不跟你讲道理的时候，你，就要用比他更大的道理，让他闭嘴。”

他一挥手，指向山谷五百步开外，那里，用石头和夯土，临时搭建起了一面厚达三尺的“城墙”。

“张信，上第一课！”

“是！”

张信亲自带着两名炮手，进行操作。

只见他们没有从炮口装填，而是熟练地转动炮尾的螺杆，打开了那厚重的“后膛”。一名炮手将一个用丝绸包裹的、标准定量的火药包塞了进去。另一名炮手，则将一枚重达三十斤的、溜光浑圆的实心铁球，推入炮膛。

“闭膛！准备！”

整个装填过程，行云流水，用时不到半分钟！

这让那些曾经见过老式火炮装填的学员们，看得是目瞪口呆。传统火炮，从清理炮膛到装填火药、塞入炮弹，一套流程下来，最快也要一刻钟！而眼前这门炮的射速，竟是其数十倍！

“点火！”

随着张信一声令下，炮手拉动了连接在炮尾火门上的拉索。

下一刻，时间仿佛静止了。

然后，是足以撕裂耳膜的、毁天灭地般的巨响！

“轰——！！！！”

一声前所未有的、沉闷而又狂暴的怒吼，在山谷中轰然炸响！

巨大的后坐力，让整门重达数千斤的将军炮，都向后平移了半尺！炮口喷出了一团一人多高的、夹杂着橘红色火星的浓密白烟！

所有学员，都被这股恐怖的声浪震得耳中嗡嗡作响，下意识地蹲下了身子。

而那枚呼啸而出的、肉眼几乎无法捕捉的铁球，在空中划过一道笔直的弹道，然后，狠狠地，砸在了五百步外的那面“城墙”之上！

“轰隆！”

没有想象中的砖石迸裂，只有一声令人牙酸的闷响。

紧接着，那面厚达三尺的夯土石墙，仿佛被一只无形的巨人铁拳，狠狠地凿了一下！以弹着点为中心，一个巨大的、脸盆大小的窟窿，被瞬间贯穿！无数蛛网般的裂缝，从窟窿的边缘，向着四面八方蔓延开去！

“我的……天……”