当那支由一百辆四轮马车组成的庞大商队，再次出现在靖南新城的地平线上时，整个热火朝天的工地，都瞬间陷入了一片奇异的寂静。

随即，不知是谁第一个扯着嗓子吼了一声：

“回来了！商队回来了！”

轰！

整个靖南新城，彻底沸腾了！

数万名正在修路、建城、屯田的劳工和士兵，纷纷扔下了手中的工具，如潮水般涌向西门。他们看着那一条由马车组成的、望不到头的黑色长龙，看着每一辆马车上都插着的那面迎风招展的“靖南”龙旗，每个人的脸上，都洋溢着一种发自内心的、难以抑制的狂喜！

朱守谦带着张信、周二虎和邓铭，早已等候在城门口。

当车队的最前方，那两个熟悉的身影翻身下马，快步向他走来时，即便是他，心中也涌起了一股难以平复的波澜。

李茂和钱一，这两个他最信任的左膀右臂，都回来了。

他们比离开时黑了，瘦了，眼神里却多了一种被风沙和血火淬炼过的、如同鹰隼般的锐利与沉稳。

“公子！”

“将军！”

两人走到朱守谦面前，单膝跪地，声音因为激动而微微颤抖。

“我等，幸不辱命！”

“回来就好。”朱守谦亲自将二人扶起，重重地拍了拍他们的肩膀。千言万语，尽在不言中。

“公子，您看！”钱一激动地一挥手，他身后，一辆马车上的油布被掀开，露出了里面十几个巨大的、上了锁的木箱。

钱一亲自上前，用钥匙打开了其中一口箱子。

“哗——”

当箱盖打开的瞬间，在场所有人都下意识地倒吸了一口凉气。就连早已见惯了各种大场面的李茂和邓铭，都感觉自己的呼吸，在这一刻停滞了。

满满一箱！

整整一箱，闪烁着刺目金光的黄金！还有在阳光下折射出七彩光芒的、鸽子蛋大小的各色宝石！

那股混杂着财富与欲望的、最原始的冲击力，让每一个看到它的人，都感觉自己的心脏被狠狠地攥住！

-“这……这……”周二虎的眼珠子都快瞪出来了，他结结巴巴地说，“这……能换多少粮食？能招多少兵？”

“周二虎，”钱一看着他那副没见过世面的样子，得意地笑道，“光这一箱，就足够咱们靖南军所有人，三年的饷银！”

三年的饷银！

在场所有靖南营的士兵，听到这话，眼睛瞬间就红了！

t他们看着那满箱的金光，仿佛已经看到了自己在新城里的新房，看到了自己未来的媳妇和热乎乎的炕头！

“好！好！好！”朱守谦一连说了三个好字。他知道，从这一刻起，制约他所有宏伟计划的、最大的枷锁——钱，已经被彻底砸碎！

“公子，我们这次，不仅带回了金子，”李茂上前一步，指向车队后方，“还给您，带来了一群更金贵的客人。”

只见车队后方，缓缓走来几十个穿着异域服饰，高鼻深目，带着几分精明与好奇的西域商人。为首的，是一个名叫哈桑的白胡子老者，他看着眼前这座规模宏大、秩序井然的靖南新城，看着那些精神饱满、纪律严明的士兵，眼中充满了毫不掩饰的震惊与赞叹。

“尊敬的将军，”哈桑走上前来，用一口略显生硬的汉话，对着朱守谦行了一个抚胸礼，“您的丝绸、瓷器和雪盐，在我们西域，已经引起了所有王公贵族的疯狂。我们……是追寻着财富的味道而来的。”

“欢迎来到大理，朋友。”朱守谦的脸上，露出了真诚的笑容，“我保证，你们在这里看到的，将比你们想象的，更具价值。”

当晚，平越将军府，大摆筵席。

用番薯酿出的“烧刀子”，和刚刚从西域商人那里换来的肥硕牛羊，流水般地端了上来。整个将军府，都沉浸在一片胜利的狂欢之中。

朱守谦将西域商人哈桑和他那位年仅十六岁、美得如同雪山神女的女儿左拉，安排在了自己身边的贵宾席。

然而，这份喜庆的氛围，却被一个不速之客的到来，彻底打破了。