山谷里的风，带着一股浓得化不开的血腥味。

夕阳的余晖，将这片被称为“鬼愁涧”的绝地，染成了一片诡异的暗红色。残破的兵器，中箭的尸体，还有在地上尚未断气的“山匪”发出的微弱呻吟……共同构成了一副宛如修罗地狱的惨烈画卷。

哈桑，这位在茶马古道上行走了数十年的老商人，此刻正扶着自己的马鞍，胃里一阵翻江倒海。

他见过商队间的械斗，见过土司们的仇杀，也见过官兵与叛军的厮杀。但眼前的景象，依旧让他感到了发自灵魂深处的战栗。

那不是一场战斗。

那是一场……单方面的、冰冷的、高效得令人发指的屠杀。

从那支黑甲骑兵列阵，到箭雨倾泻，再到最后的冲锋收割，整个过程行云流水，快得让人反应不过来。五六百名在滇西横行无忌的悍匪，在短短不到半个时辰的时间里，就变成了一地冰冷的尸体。

而那两千名如同从地狱里走出来的神风营骑士，自始至终，都保持着一种令人心悸的沉默和冷静。他们收刀入鞘，清理战场，捆绑俘虏，动作娴熟得仿佛刚刚只是完成了一场再寻常不过的狩猎。

哈桑的目光，不由自主地，投向了那个端坐在马背上，神情平静得仿佛刚刚只是碾死了一群蚂蚁的年轻将军。

他的脸上，没有半分的喜悦，也没有一丝的怜悯。只有一种，掌控一切的、如同神明般的漠然。

哈桑的心，彻底凉了。

他知道，自己之前那些关于“利益”“合作”的小算盘，在这个年轻人面前，是何等的可笑。

这是一个他完全无法看透，也绝对不能得罪的，恐怖存在。

“将军……”

哈桑挣扎着，从极度的震惊中回过神来。他翻身下马，领着身后几十名同样面如土色的西域商人，走到了朱守谦的面前。

-他没有再行抚胸礼，而是恭恭敬敬地，单膝跪地。

“哈桑，及西域三十七部所有商人，愿奉将军为主！从今往后，我等愿为将军的马前卒，为将军打通西域商道，肝脑涂地，在所不辞！”

他身后，所有的西域商人，也都齐刷刷地跪倒在地。

“愿为将军效死！”

震天的嘶吼，在血腥的山谷中回荡。他们知道，在这片混乱的土地上，想要活下去，想要保住自己的财富，唯一的选择，就是抱紧眼前这根最粗、也最可怕的大腿！

“都起来吧。”朱守谦的声音，依旧平静无波，“我靖南军的规矩，不兴跪拜。”

他看着眼前这些被彻底吓破了胆的商人，心中没有半分的得意。他知道，恐惧，换不来真正的忠诚。只有利益，才能将他们和自己，牢牢地绑在一起。

“我说过，这条路，叫‘靖南大道’。”他的目光扫过每一个人，“走在这条路上，只要你们忠于我，忠于大明，那我便能保证，你们的货物，和你们的性命，都将安然无恙。”

他顿了顿，话锋一转：“至于你们的‘心意’，我也收下了。回到靖南新城后，你们此次带来的所有货物，我都要了。但不是白拿。”

“钱一，”他回头吩咐道，“将所有货物按市价登记造册，然后，给这些商人朋友，打个……八折。”

八折！

哈桑等人闻言，都是一愣。他们本以为，对方会狮子大开口，甚至直接将他们的货物强行征用。可没想到，对方竟然还要给钱，而且还主动让利？

“将军……这……”

“这是规矩。”朱守谦打断了他，“我的规矩。你们帮我做事，我给你们钱赚。公平交易，童叟无欺。我想要的，不是一群因恐惧而屈服的奴隶，而是一群能为我创造财富，也能分享财富的……合作伙伴。”

这番话，比任何威胁都更有力量。哈桑看着朱守谦那双深不见底的眼睛，心中的恐惧，渐渐被一种更加炽热、也更加坚定的情绪所取代。

他知道，自己，赌对了。