吐鲁番盆地，别失八里王城。

巨大的、用华丽毛毡搭建而成的金色王帐之内，气氛压抑得仿佛凝固的熔岩。

别失八里王，黑汗，一个身材如同铁塔般雄壮的中年男人，正暴躁地来回踱步。他身上穿着由金线绣成的华贵长袍，腰间挂着一柄镶满宝石的弯刀，但此刻，他那张因为纵情酒色而略显浮肿的脸上，满是山雨欲来般的怒火。

“你说什么？再说一遍！”他一把揪住跪在地上、浑身抖如筛糠的斥候头领，声音如同受伤的野兽，“我最精锐的五十名游骑，被一支不知从哪儿冒出来的商队护卫，在半个时辰之内，屠戮殆尽？！”

“王……千真万确啊！”那斥候头领吓得涕泪横流，“他们……他们有一种可以连发的弩箭，铺天盖地，根本躲不开！他们的骑兵，冲锋起来就像一堵铁墙！我们……我们连还手的机会都没有啊！”

“废物！一群废物！”

黑汗一脚将他踹翻在地，他抓起一张铺着雪白羊皮的案几，狠狠地砸在了地上。案几上的金杯玉盏碎裂一地，发出刺耳的声响。

“一支商队护卫，就敢在我的地盘上，杀我的人？”他通红的眼睛扫过帐内那些噤若寒蝉的部将，“这是在打我的脸！是把我们察合台的黄金血脉，当成了泥地里的蚯蚓！”

“王，息怒！”一个留着山羊胡的老臣，颤巍巍地站了出来，“据那逃回来的斥候说，对方打着大明的旗号，为首的自称‘平越将军’，是来……是来通商的。还说……还说只要我们肯拿棉花和战马去换，他们的丝绸和瓷器，可以任我们挑选。”

“通商？”黑汗发出了一阵令人毛骨悚然的冷笑，“杀了我的人，还想跟我通商？他这是在羞辱我！”

他走到那副巨大的西域地图前，目光落在吐鲁番盆地那片富饶的绿洲上，眼中爆发出贪婪而又残忍的光芒。

“传我的令！”他猛地拔出腰间的弯刀，直指东方，“命我的弟弟，阿古拉，亲率本部三千铁骑，即刻出发！”

“告诉那个什么‘平越将军’，我别失八里，也想跟他做一笔生意！”

“他的人头，我要了！他的商队，他的货物，他的女人……我全都要了！”

“我要让这群不知死活的南蛮子知道，在这片土地上，谁，才是真正的主人！”

……

三日后，当阿古拉率领着三千名气势汹汹的别失八里骑兵，卷起漫天黄沙，出现在朱守谦的营地前时，他们看到的，是让他们感到无比荒诞的一幕。

没有想象中的惊慌失措，没有想象中的严阵以待。

那支庞大的队伍，依旧在慢条斯理地安营扎寨。数千名看起来像是苦力的劳工，正喊着号子，用他们从未见过的、效率惊人的工具，在营地外围，飞快地挖掘着壕沟，堆砌着一人多高的、简易的夯土胸墙。

而在营地的中央，那个所谓的“平越将军”，正悠闲地坐在一张铺着华丽毛毡的躺椅上，他身边，一个美得如同天山雪莲般的异域少女，正在为他剥着葡萄。

这哪里像是在敌境之内？这分明像是在自家后花园里度假！

“狂妄！”

阿古拉，一个同样身材高大，脸上带着一道狰狞刀疤的悍将，被眼前这副景象气得七窍生烟。他催马上前，对着那座正在拔地而起的营寨，用生硬的汉语，厉声喝道：

“里面的人听着！我乃别失八里王之弟，阿古拉！限你们一炷香之内，放下武器，献出所有货物和女人，自缚出营请降！否则，我三千铁骑踏过，定将你们碾成肉泥！”

然而，回答他的，不是求饶，也不是抵抗。

而是朱守谦那平静得听不出一丝波澜的声音。

“周二虎。”

“末将在！”

“告诉阿古拉将军，我大明，最重礼数。”朱守谦缓缓坐起身，将一颗晶莹的葡萄放入口中，慢条斯理地说道，“既然他是来做‘生意’的，那我们，就得让他看看，我们的‘货’，到底有多硬。”

“是！”

周二虎狞笑一声，他翻身上马，对着身后那两千名早已列阵完毕，沉默得如同一片黑色森林的神风营骑士，猛地举起了手中的马刀！

“神风营！听我号令！”