启程是在第四天黎明，天将亮未亮时。

没有号角，没有旗帜，只有高原的风像送行的哀乐，永不停歇地刮过。灰蓝色的天光从地平线渗出，勉强勾勒出荒原、废墟和这支沉默队伍的轮廓。

队伍拉得很长，稀稀拉拉，像一条受伤后艰难蠕动的百足虫。最前面是阿飞带着的五个侦察兵，背着最轻的行囊，手里提着刀或简陋的长矛，眼神警惕地扫视着前方和两侧的阴影。他们负责探路和预警，要提前发现危险，标记出相对安全的路径。

紧跟其后的是主力。以原“黎明”队员和“溪谷营地”有战斗力的人为核心，混杂着其他后来加入的幸存者。装备五花八门：有保养尚可的制式步枪，有锈迹斑斑的猎枪，有自制的弓弩，更多是砍刀、铁棍、甚至绑着尖锐石头的木棒。衣物也各式各样，厚薄不一，有的裹着好几层破布，有的还穿着末世前式样但已褴褛不堪的外套。脚步杂乱，有人走得稳，有人踉跄，队伍中间不时传来压抑的咳嗽和粗重的喘息。

队伍中段是伤员和非战斗人员。陈默走在最前面，不时回头看向由八个汉子轮流抬着的两副特殊担架——雷战和瓦力的。担架比预想的要沉，尽管已经尽量精简，但木架、帆布、悬挂系统加上伤员自身的重量，让抬担架的人很快额头见汗。陈默要求每十五分钟换一次人，保持平稳。其他几个能走动的轻伤员或被搀扶，或拄着木棍，蹒跚前行。老人、女人和孩子被安排在伤员队伍后面，由红英和周老等人照看，他们背着各自的行李，脸上既有疲惫，也有对新路程的茫然与不安。

队伍末尾是拖车和物资。老吴改装的平板拖车成了焦点，也是最大的麻烦。两辆车，一辆堆着最重要的粮食、药品和部分工具，用绳索和油布反复捆扎；另一辆装着水桶、备用零件和林悦的宝贝设备箱。轮子是光秃秃的钢圈，在坑洼不平的地面上滚动时发出刺耳的摩擦声和颠簸的哐当声，走得极慢，需要四五个人在前面拉，两个人在后面推，还时不时要停下来清理卡住的碎石或调整捆扎的绳索。老吴跟在旁边，独眼死死盯着拖车的每个部件，嘴里低声咒骂着，手里拿着扳手，随时准备应对突发故障。

苏晚走在队伍中前部，略靠边，没有固定的位置。她的目光扫过整支队伍，观察着行进的速度、间隔、每个人的状态。她看到有人水壶没系紧，晃荡着影响行动，就示意旁边人提醒。看到抬担架的汉子步伐开始凌乱，就挥手下令换人。看到拖车又一次陷进浅坑，她走过去，默不作声地和推车的人一起用力。

太阳完全升起来时，他们已经离开那片废弃工厂构成的汇集点一公里多。回头望去，还能看到那堆焚烧废弃物留下的黑色痕迹和几缕未散尽的残烟，像一块丑陋的伤疤烙在灰黄色的大地上。而前方，只有无边无际的、起伏的荒原，和被风沙半掩的、末世前道路的残骸。

没有路。只有方向。向东。

最初的几个小时是在沉默和适应中度过的。队伍速度很慢，比预计的还要慢。拖车是最大的拖累，复杂的地形迫使他们不断绕行，寻找相对平缓的坡地或干涸的河床。太阳升高后，温度开始攀升，虽然不酷热，但长时间行走仍消耗大量水分和体力。

问题开始显现。

一个“溪谷营地”来的半大孩子走着走着突然摔倒，脸色发青，喘不上气。周老检查后说是体力透支加上轻微脱水。陈默从珍贵的药品里匀出一点补充电解质的粉末，兑了水给他灌下去，休息了十分钟才缓过来。但这十分钟，队伍就得停下等待。

一个推拖车的队员脚下打滑，扭伤了脚踝，虽然不重，但暂时没法用力。人手立刻紧张起来。

口粮是按最低限度分配的，但第一顿中途休息时的分发还是引发了小小的骚动。有人觉得分到的太少，有人怀疑分配不公。红英站出来，冷着脸说了几句，加上张莽的瞪视，骚动才平息下去，但不满的种子已经埋下。

苏晚看着这一切，没有说话。她知道这是必然的。一支仓促拼凑、缺乏共同训练和信任基础的队伍，能在第一天上午没有溃散，已经算是奇迹。

中午，他们在一片相对背风的巨石阴影下短暂休整。没有生火，因为要节约燃料，也避免烟雾暴露位置。人们啃着冰冷的干粮，小口抿着水。伤员被集中照料，陈默抓紧时间检查雷战和瓦力的状况。担架的减震效果有限，雷战的呼吸似乎更微弱了些，陈默的眉头拧成了疙瘩。林悦坐在一块石头上，膝盖上摊着便携终端，还在看数据，但眼神有些放空，不知在想什么。

苏晚吃了半块压缩饼干，喝了点水，然后站起身，走到一处稍高的土坡上。队伍里很多人都看着她。

她没有慷慨激昂的演讲，只是用平稳的声音，确保大部分人能听到：