“太傅，您都看完了？”赵昕的声音，将苏云从思绪中拉了回来。

“看完了。”苏云将三份密报，整齐地叠好，放回御案上。

“朕，这几日，夜不能寐。”赵昕站起身，在暖阁内来回踱步，年轻的脸庞上，满是与年龄不符的忧虑。

“我大宋，如今武备昌隆，商路通达，四海之内，不敢不服。朕常常在想，这是否就是父皇和太傅您，所追求的盛世？”

他停下脚步，看着苏云，眼神中带着一丝迷茫。

“但现在看来，似乎不是。北境和南洋的奴-隶制，如同附骨之疽，不仅残害无辜，更在败坏我大宋的名声，动摇我同盟的根基。而西夷的诘难，更是让朕如芒在背。他们的话，虽然虚伪，但却也问到了朕的心里。”

“我大宋之强，难道就只能停留在船坚炮利，和金银堆积上吗？若真是如此，那我大宋，与史书上的那些强权霸主，又有什么区别？秦皇汉武，唐宗宋祖，开疆拓土，威加海内，但最终，不也都是‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’吗？”

“朕不希望，我大宋，也走上这样的老路。”

赵昕的声音，变得激动起来。

“朕欲使我大宋之强，不仅在国力，更在文明！不仅要让四夷畏惧我之兵威，更要让他们心悦诚服我之德化！要让我华夏之文明，成为这天下万邦，都向往的灯塔！”

“可是……朕不知道，该怎么做。”他颓然地坐下，语气中充满了无力感。

“强行废奴？南洋同盟，立刻就会分崩离析。朝中那些与东南海商勾结的官员，也会群起而攻之。放任不管？则无异于饮鸩止渴。与西夷辩经？我大宋的圣人学说，博大精深，但似乎，又缺少一种能让所有人都听得懂、都愿意接受的，普世的价值。”

“朕与王相公，还有几位阁臣，商议了数日，也没有一个万全之策。所以，只能请太傅您回来，为朕，为这大宋，指一条明路。”

暖阁内，陷入了长久的沉默。只有炭火，在炉中，发出轻微的噼啪声。

苏云看着眼前这个，因为国家的未来而深深苦恼的年轻帝王，心中，既有欣慰，也有一丝沉重。

欣慰的是，赵昕没有被眼前的盛世繁华所迷惑，他看到了更深层次的危机，他在思考一个君王，一个文明，终极的使命。

沉重的是，这个问题，没有简单的答案。

这已经不是一个技术问题，也不是一个战术问题。这是一个战略问题，一个文明方向选择的根本问题。

苏云缓缓站起身，走到了暖阁墙壁上，悬挂着的那副巨大的《昭明寰宇图》前。他的目光，从大宋的疆域，缓缓扫过北方的草原，西方的沙漠，南方的海洋，最后，落在了遥远西边，那片被标记为“欧罗巴”的大陆上。

许久，他转过身，看着赵昕，声音沉稳而有力。

“陛下，您所虑极是。”

“我大宋，确实已经走到了一个十字路口。”

“是满足于做一个富强的‘帝国’，还是……立志成为，引领天下走向新文明的‘灯塔’？”