巴图探头看了看幽深的洞口，又试了试洞口边缘岩石的硬度，点了点头。他和那名风羽卫迅速在洞口上方一块坚固的岩石上固定好绳索和滑轮。

“我先下。”巴图将弯刀咬在口中，抓住绳索，如同灵猿般，迅速滑入蒸汽弥漫的洞口，身影很快被黑暗吞噬。

片刻后，下方传来三声短促的、有节奏的敲击声——安全，可以下来。

孙无咎将一枚散发着清冽寒气的“冰魄丹”含在口中，又递给林逸和匠师一人一颗，然后抓住第二根绳索，缓缓降下。接着是两名匠师。

林逸最后一个。他看了一眼下方翻滚的蒸汽和黑暗，深吸一口气（含着冰魄丹），用右手和双腿夹住绳索，开始下降。

洞口起初垂直向下约两丈，然后变得倾斜。蒸汽灼热，即使含着冰魄丹，也感到呼吸灼痛。四周岩壁湿滑滚烫，不时有热水滴落。下降约十丈后，前方出现了一个较为开阔的、如同被巨大气泡撑开的地下空洞，空气反而比洞口处清新一些，温度也稍降，只是弥漫着一股浓烈的硫磺和矿物气味。

巴图等人已经等在觉的萤石灯。灯光照亮了周围：这是一个天然形成的熔岩空洞，大约有普通房间大小，地面不平，有积水（温热的），四周有数条大小不一的裂缝和通道，不知通向何方。

“走哪边？”巴图看向林逸。

林逸取出那片微微发热的拓印纸，仔细感受着。当他将纸片朝向空洞东北角一条较为狭窄、却隐约有气流涌出的裂缝时，纸片上的热感明显增强了一丝。

“这边。”他指向那条裂缝。

裂缝极其狭窄，仅容一人侧身通过，且内壁粗糙尖锐。巴图再次打头，用弯刀小心地劈砍掉一些突出的锋利石棱，艰难地向前开辟。孙无咎和匠师居中，林逸殿后。

这条裂缝仿佛没有尽头，蜿蜒曲折，时宽时窄，有时甚至需要趴下匍匐前进。空气越来越闷热，硫磺味浓得几乎让人窒息。林逸感到伤口在湿热环境下更加疼痛，汗水混合着血水不断渗出，眼前阵阵发黑，全靠冰魄丹的药力和一股顽强的意志支撑。

不知爬了多久，前方带路的巴图突然停下，发出一声压抑的惊呼。

林逸心中一紧，奋力挤过去。只见裂缝前方豁然开朗，竟然连接到了一个更大、更奇异的洞穴！

这个洞穴约有数丈高，呈不规则的椭圆形，洞壁不再是漆黑的火山岩，而是呈现出一种暗红、赭黄、深紫交织的、仿佛琉璃般的奇异材质，在萤石灯光的照射下，反射出迷离的光晕。洞穴地面相对平整，中央有一个约丈许方圆、深不见底的坑洞，坑洞边缘光滑，隐隐有暗红色的、如同熔岩般的光芒从极深处透出，将洞穴映照得一片诡异昏红。

最令人震撼的是，在洞穴的四周岩壁上，镶嵌着无数大小不一、形状各异的暗红色晶簇！这些晶簇与红髓矿颜色相似，但更加晶莹剔透，内部仿佛有液体般的红光在缓缓流动，散发出惊人的热力和一股难以言喻的、仿佛能引动人心深处躁动的诡异气息！

而在洞穴一角，散落着一些明显是人工留下的痕迹：几个破损的陶罐、几件锈蚀的工具，甚至……一具早已化作枯骨、却依旧保持着盘坐姿势的人类骸骨！骸骨头颅低垂，双手放在膝上，指骨间似乎攥着什么东西。

“这是……”孙无咎声音带着震惊，“红髓晶核！如此之多！此地……莫非就是‘源眼’的边缘？或者，是古人曾试图接触‘源眼’的遗迹？”

林逸的心脏狂跳起来。他能感觉到，怀中那片拓印纸已经变得滚烫！这里的红髓能量浓度，高得超乎想象！

然而，没等他们仔细探查，一阵极其轻微、却明显不属于他们任何人的脚步声和低语声，突然从洞穴另一侧、一条他们尚未发现的通道口传来！

“灰影”的人！他们也找到了地下通道，而且……似乎就在附近！

五人瞬间屏住呼吸，紧贴岩壁，熄灭了萤石灯，将自己融入洞穴边缘的阴影之中。

昏暗的红光下，只见从那通道口，鱼贯走出了七八个“灰影”成员，他们同样手持特制的灯具，身穿防护服，为首一人手中还拿着一个不断发出“滴滴”轻响的、类似罗盘的古怪仪器。

他们径直走向洞穴中央那个散发着暗红光芒的深坑，其中一人兴奋地低呼：“能量读数达到峰值！没错，这里就是‘源眼’的外围节点！

他们要下去了！进入真正的“源眼”核心！

林逸几人藏在阴影中，眼睁睁看着对方开始从背包中取出复杂的绳索、滑轮和某种耐高温的防护服，心中焦急万分。

是立刻出手阻止？还是……等待时机，尾随而入？

无论哪种选择，都伴随着巨大的风险。而他们，只有五个人，其中还有两个重伤员和一个老人。

真正的考验，在这一刻，降临了。