追风客的脚程极快，在崎岖荒凉的戈壁与丘陵间穿行，如同识途老马，总能找到最省力、最隐蔽的路径。林逸竭尽全力才能勉强跟上，心中对这位独行高手的实力评估又高了一层。
天色渐暗，西北荒原的昼夜温差极大。白日尚存的些许暖意迅速消散，刺骨的寒风裹挟着砂砾，开始肆无忌惮地席卷大地，温度骤降。
追风客并未寻找常规的避风处，反而带着林逸，绕进了一条隐蔽在两道风化岩山之间、入口极其狭窄的干涸河谷。河谷内怪石嶙峋，风势被两侧高耸的岩壁阻挡，顿时减弱了大半。
“今夜在此歇脚。”追风客在一处背风向阳（残留些许白日温度）的巨大岩石凹陷处停下，言简意赅。他动作熟练地搬动几块石头，垒成一个简易的防风圈，又从行囊中取出一块厚实的、不知何种兽皮制成的毯子铺在地上，整个过程沉默而高效。
林逸也连忙帮忙，收集了一些河谷内仅存的、干枯坚韧的骆驼刺和灌木根茎，准备生火。然而，追风客却阻止了他。
“此地已近‘啸风岭’外围，夜间生火，光亮与烟雾在平坦荒原上能传出数十里，等于给潜在的敌人和荒原上的掠食者立靶子。”追风客声音冷淡，“吃点冷食，喝口水，抓紧时间恢复体力。守夜我来。”
林逸恍然，收起火石。他取出硬邦邦的肉干和面饼，就着皮囊里的冷水，默默咀嚼。食物冰冷，难以下咽，但能提供必要的热量。
追风客也拿出自己的干粮——几块颜色暗沉、质地坚韧如皮革的肉脯，慢条斯理地吃着，目光却始终警惕地扫视着河谷入口和两侧的岩壁上方。
夜色彻底笼罩荒原，星光稀疏，月光被薄云遮掩，光线昏暗。风声在河谷外呼啸，如同万千鬼魂哭嚎，更衬得河谷内的寂静有种压抑感。
吃完东西，林逸盘膝坐下，尝试运转内力抵御寒意，同时默默感受着怀中“青龙印记”的微弱指引——方向依旧指向西北偏西，但比白天似乎更清晰了一丝，仿佛距离目标又近了些。
“你身上，除了温老儿说的‘青龙’气息，还有别的‘味道’。”追风客忽然开口，打破了寂静。他并未看林逸，依旧望着谷口方向，声音在风中显得有些飘忽。
林逸心中微动，知道瞒不过这等高手的敏锐感知。“前辈何出此言？”
“血腥味，新旧都有。毒药和灵药混合的气息。还有……一丝极淡的，不属于这个年纪该有的煞气与沉重。”追风客淡淡道，“你杀过人，不少。也经历过生死，不止一次。体内更有灵药筑基，根基不俗，却又带着内伤初愈的虚浮。年纪轻轻，经历倒挺复杂。”
林逸默然。这位追风客的眼力，当真毒辣。他不知如何回答，只能含糊道：“晚辈确有些际遇，也……被迫卷入了一些纷争。”
“被迫？”追风客似乎低哼了一声，听不出是嘲讽还是别的意味，“这世上，哪有无缘无故的‘被迫’。走上某条路，必然有因。温老儿信里说你关乎重大，想来你卷进的，不是一般纷争。”
林逸想了想，觉得既然要同行，且温言信任此人，有些事或许不必完全隐瞒。他斟酌着词语，缓缓道：“前辈可曾听闻‘蚀心红髓’？”
追风客目光微微一凝，终于转过头，第一次正眼看向林逸，眼神中闪过一丝锐利：“那害人的东西？自然听过。西北一些偏僻矿洞也曾发现过零星矿脉，靠近者多疯癫暴毙，后来官府和几个大门派联手封禁了。怎么？你的事与此有关？”
“关系甚大。”林逸沉声道，“‘红髓’并非天然矿物，而是被域外邪秽污染的天地灵源所化。其源头若不解决，祸患将蔓延天下。晚辈……和一些志同道合的前辈，正在尝试寻找根治之法。”
他将“四象镇物”与“乾坤清源阵”之事隐去，只点出“红髓”根源和净化之志，这既不算泄露核心机密，也能在一定程度上解释自己的行为。
追风客静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间箭囊中的一支箭羽。良久，他才缓缓道：“根治？谈何容易。天地之疾，非人力可轻愈。不过……”他顿了顿，“你有此心，且似乎真得了些上古遗泽的认可，倒比那些只知道争权夺利、漠视苍生的所谓‘大人物’强些。”
这算是……认可？
“你去‘啸风岭’，找的所谓‘东西’，也与根治‘红髓’有关？”追风客问。
“是。”林逸点头，没有否认。
追风客不再追问具体是什么，只是重新将目光投向谷外黑暗：“‘啸风岭’……那地方的风，能吹散魂魄。里面的‘东西’，据说也带着金戈杀伐之气，非有缘或心志如铁者不可近。你自己掂量清楚。”
“晚辈明白。”林逸郑重道。
“睡觉。”追风客不再多言，将皮袄裹紧了些，靠着岩石闭上了眼睛，呼吸很快变得均匀悠长，仿佛瞬间入睡，但林逸知道，以对方的警觉，任何风吹草动都瞒不过他。
林逸也靠着岩石，和衣而卧。冰冷的地面和岩石透过薄薄的衣物传来寒意，他只能尽力运转内息，并调动一丝“青龙印记”带来的温润气息流转全身，才勉强抵御。荒原的夜晚，寂静而漫长。
不知过了多久，就在林逸迷迷糊糊、半睡半醒之际，耳边忽然传来追风客极低的声音：“别动，有东西。”
林逸瞬间清醒，身体肌肉紧绷，却不敢有丝毫动作，连呼吸都放得极缓。他侧耳倾听，除了风声，似乎并无异样。但他相信追风客的判断。
追风客依旧保持着靠坐的姿势，眼睛也未睁开，只是耳朵微微动了动。
又过了片刻，一阵极其轻微、仿佛砂砾滚落的声音，从河谷上游的某个方向传来，混杂在风声中，若非刻意分辨，几乎无法察觉。
不是野兽。野兽行动不会如此刻意地掩饰声音，尤其是在这深夜的荒原，它们更依赖于潜行和突袭。
是人！而且是经验丰富、懂得在复杂地形和恶劣环境中隐藏行迹的人！
林逸的心提了起来。会是谁？荒原上的马贼？还是……“灰影”的追兵？他们竟然这么快就追踪到了这里？还是说，自己前往“啸风岭”的意图，已经被对方察觉甚至预判？
追风客终于缓缓睁开了眼睛，黑暗中，那双眸子如同两点寒星。他悄无声息地挪动了一下身体，右手已经搭在了背后的长弓弓臂上。