“什么人？鬼鬼祟祟！出来！”军官厉声喝道，同时抬手，身后骑士立刻张弓搭箭，对准了阴影方向！

追风客眉头一皱，知道藏不住了。对方是正规边军，训练有素，且似乎并非敌人。他示意林逸稍安，自己率先从阴影中走出，手中长弓并未举起，以示无害。

“过路的旅人，躲避风沙而已。”追风客声音平淡。

那军官上下打量着追风客，眼中闪过一丝惊异，显然认出了这位在西北颇有名气的独行客。“追风客？是你？”他又看向随后走出的林逸，尤其是林逸那虽然狼狈却难掩锐意的气质，以及额间若隐若现的奇异剑纹（林逸已尽力收敛，但初得传承，尚未完全掌控，仍有细微痕迹），眉头一挑，“这位是……”

林逸抱拳，不卑不亢：“在下林逸。”

“林逸？！”军官闻言，眼中爆发出惊喜的光芒，连忙翻身下马，快步上前，抱拳行礼，“果然是林公子！末将乃平西军‘铁鹞营’校尉韩冲，奉王参军与‘隐鳞’温先生之命，特率小队前来‘啸风岭’西口接应公子！公子安然无恙，真是太好了！”

果然是温言前辈安排的接应！林逸心中一暖，连忙还礼：“有劳韩校尉！不知温前辈和‘听竹居’那边……”

韩冲道：“温先生日前传讯，说公子已得‘青龙’之助，正前往‘啸风岭’寻‘白虎’，恐有险阻，故请王参军调动我等，于此要道接应，以防‘灰影’截杀。至于‘听竹居’，温先生坐镇无恙，只是……”他顿了顿，压低声音，“近日西北边境，还有平州内部，似乎都不太安宁。‘灰影’活动越发猖獗，甚至与一些马匪、沙盗勾结，袭击商队、边镇，似有大动作。王参军怀疑，他们可能在寻找什么东西，或者……在筹备什么。”

林逸心中一凛。“灰影”果然不会善罢甘休，而且动作越来越大！他们寻找的，恐怕就是“朱雀”和“玄武”镇物！或者，还有别的图谋。

“韩校尉，我们需尽快返回‘听竹居’，与温前辈汇合。”林逸沉声道。

“末将正有此意！”韩冲点头，“此地不宜久留。‘灰影’耳目众多，我们此行虽隐秘，也难保不被察觉。请公子上马，我们即刻出发！”

韩冲让出一匹备用的战马给林逸（追风客习惯步行，且身法快过奔马，婉拒了马匹）。一行人不再耽搁，调转马头，沿着河谷，朝着荒原方向疾驰而去。

有了边军护卫，又是相对好走的河谷，速度比来时快了数倍。傍晚时分，他们终于彻底走出了“啸风岭”那令人压抑的阴影，踏上了开阔的西北荒原。

暮色苍茫，残阳如血，将无垠的荒原染上一层悲壮的橘红。远处的地平线上，已经可以看到零星帐篷和篝火的痕迹，那是边缘牧民或商队的临时营地。

韩冲选择了一条相对僻静但安全的路线，准备连夜赶路，争取在明日午时前抵达预定的、有边军哨卡接应的补给点。

然而，就在他们奔出约莫三十里，经过一片风化的雅丹地貌区时，异变突生！

“咻——！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，毫无征兆地从侧前方一处高耸的土丘后射出，直冲天际，炸开一团醒目的红色烟迹！

是信号箭！有埋伏！

“敌袭！警戒！”韩冲脸色一变，厉声大喝，同时勒住战马，拔出腰间弯刀！

他麾下的边军骑士反应极快，立刻收缩队形，将林逸护在中央，张弓搭箭，刀剑出鞘，警惕地望向响箭射来的方向。

几乎在信号箭炸响的同时，四周那些奇形怪状的土丘、沟壑、阴影中，猛地涌出了数十道身影！他们并非统一的“灰影”装束，而是穿着杂乱的皮袄、头裹布巾、手持各式兵刃的悍匪模样，其中还混杂着少数几个穿着暗红色劲装的“灰影”成员，正冷冷地指挥着这群匪徒！

人数远超韩冲的小队，至少有三四十人！而且看其行动配合，绝非乌合之众！

“是‘沙蝎’的马匪！还有‘灰影’的人！”韩冲咬牙道，“他们果然勾结在一起了！准备突围！”

为首的是一名独眼、脸上带着狰狞刀疤、骑着高头大马的悍匪头子，他挥舞着一柄沉重的狼牙棒，狞笑着喊道：“韩冲！早就听说你‘铁鹞营’的威名，今天爷爷们就要尝尝边军精锐的滋味！还有那个小子！”他指向被护在中央的林逸，“‘灰影’的大人们说了，死活不论，但身上的东西必须留下！弟兄们，杀！一个不留！”

匪徒们发出震天的吼叫，如同潮水般从四面八方冲杀过来！更麻烦的是，土丘后竟然还推出了两架简易的、用于发射碎石和毒烟罐的抛掷器具！

显然，这是一场精心策划的伏击！目标明确，就是林逸！而且对方动用了远超寻常马匪的力量和装备！

前有强敌，后有追兵（虽然刚摆脱“啸风岭”），归途，竟比来时更加凶险！真正的血战，在这荒原夜幕下，骤然爆发！