“小则啊，满满，”周爹也不让人扶，下板车的动作挺利索，他拍拍沾灰的衣摆抬眼看一大一小，笑道，“这是什么表情。”

老马搬下箩筐靠竹门放，先一步牵马绕去后院。

满满人小好奇心大，目不转睛盯着走远的马匹，伸出短手挥动，嘴里“唔唔”出声挽留，好在他很快又被大鹅叫声吸引，头一扭，往篱笆竹墙呆看。

“我带回了不少鲜藕，等会儿你带点回隔壁去吃。”

怪不得前几日晚饭总吃鲜藕，新房那头送来，他以为是爹买的就没多问，郑则道：“爹，你抱着满满，我抬箩筐进屋。”

周爹讲究，手没洗、衫没换，也就没舍得抱大孙，他身子恢复不错，自个儿憋着一口气将箩筐搬回了中庭。

两人聊起拉货的事。

板车拉货这生意，是周爹在镇上小茶馆谈来的。

茶馆人多时，他偶尔与人同坐一桌，有几个熟面孔常常出现，碰面次数多了，说上一两句话，渐渐也就熟了。

一日，邻座点了一碟凉拌藕片，莲藕当季，对方夹了一筷子却说不大新鲜，随口一说茶馆小食做得敷衍，图省事，莲藕肯定不是当日送的。

好歹同桌而坐，周爹是不让话掉地上的人，分神听了一耳朵笑道：“鲜藕有的是，只费点畜力运送，难在驮畜比人力难寻。”

“是这样……迟点慢点，季节就过去了。”

能有闲暇且常在茶馆消磨的人，少说是有点钱，听着台上说书，两人在角落有一搭没一搭闲聊，当真让周爹聊出点东西来。

随口说鲜藕不新鲜的这位茶客，说自己常年在平良镇多个小茶馆、大茶楼吃茶听书，细数了哪一家说书先生最好、哪一家小食最丰富美味、哪一家伙计最机灵会伺候……再一问，这人带了点得意，大大方方说他与不少茶馆老板、茶楼管事说得上话，有的甚至相熟。

周爹书也不听了，立马坐正身子，直言他有拉货的马匹，速度快送货准时，平良镇各处都能送，“有一桩当季莲藕的生意，不知这位兄弟是否有兴趣？”

谁会嫌钱多呢。

待老马来寻东家，两人出了茶馆，周爹当机立断第一件事便是看板车。

盛夏最炎热之时，老马赶车变成拉货，驾马车时东家不跟着，光秃秃的板车他倒是日日同坐，茶馆也不去了，一直到今日河尾村的荷塘挖完，这活计才终于结束。

周爹人也晒黑不少。

他笑道：“能挣一点是一点，虽说一年只送一季，板车买了便买了吧，总有别处用到，不亏。”

茶馆没白去，货也没白送，初来乍到的外乡人想做生意不容易，关系需要先慢慢走动积累。

郑则的猪皮冻一时没吃上，这道菜排在莲藕和稻花鱼后面，杀猪还早呢。

晚饭后，周舟和辛哥儿一起赶鸭子去池塘游水，刚出门走一段就被人喊住，回头一看是小沈大夫。

“遥哥儿！吃过饭了吗？要去哪里？”

沈遥跑得气喘，站定后缓了两口气拉住人，高兴笑道：“舟哥儿，明日来我家吧，我有事与你说！”

他凑近周舟耳朵小声道，“我去镇上书肆逛了逛……”

“反正你来我家再说。”

“好啊！”周舟脸有点红，他看了身边人一眼，还是问出口了，“遥哥儿，《狐仙山》你看完了吗？”

“嗯看完了，我觉得……”

“等等等等！”周舟急急打断，他不敢就这么在村道上听遥哥儿对话本的评价，怕自己羞得无处躲藏，“明日去你家再说吧，我忙完就去！”

两人约好后原地分开，周舟追上孟辛，他不由先一步猜想，遥哥儿会说什么呢：故事很好看，故事太平淡，故事一般般……或是什么？

他低头想事，握着枝条往枯草丛乱甩，恍惚中走到了塘边。

五只大鸭下水，两人在塘边树下坐，孟辛挨着他问：“小沈大夫是来借话本吗？”

“啊，”周舟回神，“不是借话本，是有事找我去他家呢。”

这么一说他才想到，遥哥儿不是路过的，是特意来找的。周舟于是往前头走来的村道望去，心想，也不知他想说什么，竟等不及明日就来寻了。

孟辛“哦”一声，对去治病的小沈大夫家没什么兴趣。

玩闹一般，他握住细枝条打向水面，水纹漾开，水花溅起，两人不约而同别过身子躲避，待水珠落下撒了一身，又看向彼此哈哈大笑。

想来辛哥儿也无聊。

家中话本读得烂熟，只有爹娘和小九百听不厌，那五册新的还没读呢！他没有先读过一遍，是不敢直接读给家人听的。

周舟和孟辛傍晚在塘边赶鸭子时，月哥儿一家还留在娘家没回。

林磊明日要早起捞鱼，月哥儿一进门就先说了：不许他喝，也不许阿爹劝他喝。

前者只管憨笑，一句话也没反驳。

“好好好，阿娘一定不让他喝。”周婶子迎人进屋，见月哥儿这般大小声说话，语气和态度少见的硬气，心里反而欢喜得紧。

麻辣香焖稻花鱼，鲫鱼炖豆腐，在周向阳的催促下周婶子又割了腊肉腊肠，腊肉炒莴笋，腊肠炒大葱，再炸一个花生米炝两盘蒜头青菜，那香味，啧啧。

——馋得阿福蹬脚哭闹，哭声极响，直直传到隔壁去了。

柴婶子站在墙头，见几人在院中坐着便扬声道：“小阳，你小哥来家啦？哦呦，还带了一个大胖小子。”

阿福一哭周向阳就捂耳朵，想躲，屁股刚离凳子要走呢，一听这话又坐下了，他爱炫耀啊，立马央求石头哥：“让我抱阿福吧，求求啦！”

周父不同意：“你哪里托得起他？”

“没事，让他试试，”这小子确实没抱过阿福，家人防他防得紧……林磊帮着托住，叮嘱道：“不能松手啊，抱好你的大外甥。”

周向阳忙不迭点头，他硬要站起身抱，一阵调整后胖娃娃直挺挺竖着，他一脸骄傲朝院子那头大声道：“看！我大胖外甥！”

喊完这句大外甥就抱走了，别说，他石头哥也防……怕他不知轻重。

有经验的柴婶一眼瞧出是个敦实娃娃，隔这么一段，哭声还这么响呢，不过她夸的是周向阳：“你小子力气也不小啊。”

阿福哭声被打断，呆呆的，回到阿爹怀里后闻到香味又想起来了，哇哇大哭。