十五秒。
李曜摇头：“不。还有别的办法。”
但他想不出来。三十秒，能做什么？
十秒。
清道夫突然动了。
它冲向怪物，但不是攻击，而是拥抱。
“你在干什么？！”李曜大喊。
“我的指令：保护目标A。”清道夫的声音依然平静，“分析显示，唯一确保目标A存活的方法：将爆炸物转移到安全距离。”
它抱紧怪物，然后腿部推进器启动，向上冲去。
撞穿天花板，撞穿一层又一层的地板，向上，向上，一直向上。
五秒。
李曜通过破损的天花板，看到清道夫拖着怪物冲出地面，冲向高空。
四秒。
三秒。
两秒。
一秒。
天空亮了起来。
一个太阳在低空诞生。刺目的白光瞬间吞没了一切，然后是冲击波，撕碎云层，撼动大地。
但爆炸在高空，至少五千米高度。
冲击波到达地面时已经减弱，只是吹倒了树木，震碎了玻璃。
没有大陆级的毁灭。
只是……清道夫不在了。
李曜望着天空，那里现在只剩下一个慢慢扩散的火球和烟雾环。
清道夫完成了它的指令。
以自我毁灭为代价。
初始守望者飘到他身边。
我很抱歉。
李曜没有回答。他只是望着天空，直到火球完全消散。
然后他转身，看向父亲。
凯尔文也望着天空。
“它本可以不用这么做的。”李曜说。
“但它选择了这么做。”凯尔文说，“有时候，机械比人类更懂得什么是牺牲。”
沉默笼罩了主控室。
良久，初始守望者开口：
我该走了。门不会维持太久。
它飘向空间裂缝，但在进入前，它停住了。
转身，看向李曜。
有件事你应该知道。母体碎片……并没有全部回应我的召唤。
李曜一愣：“什么意思？”
大陆上还有三块碎片没有来。一块在北方，一块在南方，一块……在人类手中，但被某种力量屏蔽了。
“被谁屏蔽？”
我不知道。但屏蔽的力量很古老，很强大。可能来自……另一个守望者。
“另一个守望者？但你不是唯一的初始守望者吗？”
我是第一个，但不是唯一一个。母体碎片撞击大陆时，分裂成了十二块。每一块都可能催生出一个守望者。我只是其中之一。
初始守望者进入裂缝。
小心，李曜。这个世界比你想象的更复杂。
裂缝开始缩小。
还有，谢谢你的信任。祝你好运。
裂缝完全闭合。
空间恢复原状。
主控室里只剩下李曜和凯尔文，还有三台静止的重型清道夫单位。
父子对视。
十几年的分离，无数秘密，无数牺牲，最后只剩下两个人站在废墟中。
“现在，”凯尔文说，“我们得谈谈。”
但李曜摇头。
“不，”他说，“首先，你得告诉我，为什么你让艾琳娜修改我的记忆。为什么让我以为自己是普通人。”
凯尔文叹了口气。
“因为我想让你有选择的机会。”他说，“如果你从小就知道自己的身份，知道自己背负着什么，你就永远不会有真正的自由。你会被责任和义务束缚，就像我一样。”
“那现在呢？”
“现在……”凯尔文走向儿子，把手放在他肩上，“现在你已经做出了选择。你选择了留下，选择了保护这个世界。所以，是时候知道一切了。”
他指向主控室深处的一扇门。
“那里有我所有的研究，统合理事会的所有档案，关于母体碎片、守望者、园丁计划……一切。但更重要的是，那里有关于‘另一派系’的信息。”
“另一派系？”
“统合理事会内部，除了激进派和温和派，还有第三个派系。他们从不公开活动，但我怀疑他们才是真正的掌权者。”凯尔文的表情严肃起来，“我怀疑，大崩溃本身就是他们策划的。目的是清除旧世界，建立新秩序。”
“而他们可能还活着？”
“不仅活着，而且可能已经在行动。”凯尔文说，“屏蔽那块碎片的力量……可能就是他们。”
李曜看着那扇门。
门后是真相，是过去的秘密，也是未来的威胁。
阳光从破损的天花板照进来，灰尘在光束中飞舞。
新的一天开始了。
三个月后，北方边境哨站。
李曜擦拭着能量手枪时，凯尔文推门而入，手里拿着一份刚解密的文件。
“找到屏蔽那块碎片的力量来源了。”凯尔文的声音很沉，“不是残余的统合理事会。”
李曜抬头：“那是谁？”
“翡翠议会。”凯尔文把文件摊在桌上，“他们三个月前就找到了最大那块母体碎片，但瞒着所有人。屏蔽场是从他们的主神殿发出的。”
文件里有照片：翡翠议会核心七人站在一座发光的晶体祭坛前，祭坛上悬浮的正是缺失的那块碎片。
但吸引李曜的是照片角落一个背对镜头的黑袍人。
那人腰间挂着一柄武器。
刀鞘的纹路，李曜认得。那是清道夫手臂合金的独特蚀刻图案，全大陆只有一件武器会用那种材料。
而清道夫自爆时，它的右臂在五千米高空被汽化了，不可能留下完整的武器。
“这张照片是什么时候拍的？”李曜的声音绷紧了。
“昨天。”凯尔文说，“翡翠议会内部线人冒死传出来的。”
李曜盯着那个黑袍人的背影。
就在这时，他腰间的通讯器响了。
一个陌生的频道，强制接入。
李曜按下接听。
通讯器里传出三秒杂音，然后是一个他以为再也听不到的声音：
“指令更新。新目标：带回‘园丁’。生死不论。”
通讯切断。
李曜缓缓看向窗外。
远方的森林边缘，一个银灰色身影正从树荫中走出。
阳光照在它光滑的外壳上。
右臂完整无缺。