人类理事会的紧急会议在摇篮中央控制室举行。这次不是全息投影，而是科莫多七世从北方乘穿梭机抵达，格鲁克通过传送阵列出现，根以藤蔓与水流凝聚身形，阿尔文在格雷的护送下从圣殿赶来。

房间里弥漫着紧张的气氛。李曜站在控制台前，身后是那三个文明的标记：播种者的银色纺锤体，猎人的狰狞海兽，归乡者的温暖光团。星空图上，红色的倒计时显示着26天7小时。

“各位都到了。”李曜开口，声音平静但带着沉重，“在讨论防御建设进展之前，有一件新的事情必须告知大家。二十四小时前，我收到了来自第三个文明的通讯。”

他按下播放键。归乡者的信号录音在房间中回荡，那个温和的声音说着“家园”，说着“逃离的路”，说着“有限的一部分”。

录音结束。

房间里死一般寂静。

格鲁克第一个打破沉默，他粗重地喘了口气，像是刚跑完一场长跑。“所以现在有三批外星人盯着我们。一批想拿我们做实验，一批想吃掉我们，还有一批……想当救世主？”

“不是救世主。”根的声音从墙边传来，藤蔓轻轻摆动，“归乡者提供的是选择性救援。他们只关心与碎片融合的生命，其他人……是附带品，甚至可能不是。”

科莫多七世的冰蓝色眼睛盯着李曜。“你相信他们吗？”

“我相信他们的信号是真实的。”李曜说，“但不相信他们的承诺完全无私。宇宙中没有免费的救援。”

阿尔文咳嗽了几声，格雷递过水杯。老人喝了一口，虚弱但清晰地说：“他们自称是碎片的创造者，初始守望者的同胞。如果这是真的，那么他们对碎片有某种……所有权意识。带走碎片，带走融合者，对他们来说可能只是回收财产。”

这个解读让所有人心中一凛。

“那我们是什么？”莉亚问，她的手不自觉地按在腰间的匕首上，“财产？宠物？还是……”

“实验动物养出了感情，主人回来接了。”格鲁克冷笑，“真是感人的故事。”

李曜摇头。“我不这么认为。归乡者的语气中有愧疚，有想弥补的意思。他们承认播种者偏离了道路，承认碎片实验变得冰冷。他们想纠正，虽然方法可能还是高高在上。”

“这不重要。”科莫多七世站起来，走到星空图前，“重要的是选择。现在我们有三个选项：战斗，躲藏，逃离。每个选项都只能救一部分人。我们需要决定，作为种族，我们选哪条路。”

他转身面对所有人。

“我建议现在表决。但在这之前，我们需要知道每个选项能救多少人。”

凯恩调出数据。

“选项一：全力战斗。基于当前资源，如果防御系统能在二十五天内完成百分之八十，再配合碎片持有者的力量，我们有可能击退猎人第一波攻击。但猎人会派更多舰队，长期胜利概率几乎为零。这个选项下，短期内所有人都在，但长期可能全军覆没。”

“选项二：建造方舟撤离。摇篮的资源可以造三艘船，每艘五千人。总计一万五千人。抽签决定谁走谁留。”

“选项三：接受归乡者帮助。他们表示可以带走‘所有碎片融合者及有限的其他生命’。具体数量未知，但根据信号分析，他们的运力可能比方舟大，但也不会超过十万人。”

十万对比一万五，对比零。

数字冰冷地悬挂在空中。

“十万……”格鲁克喃喃道，“大陆两亿人，救十万。百分之零点零五。”

“而且这十万人里，必然包括所有碎片持有者。”根说，“归乡者明确说了，碎片融合者是优先的。”

房间里的几个碎片持有者交换了眼神。这意味着他们几乎肯定能活，而其他人要赌那十万分之一的机会。

“这不公平。”格雷低声说。