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冰湖到三十里开外，唐军大营。

与白霫部营地肃杀的氛围不同，这里灯火通明，人来人往。虽然已是戌时，但各营灶火未熄，大锅里煮著热腾腾的粟米粥，混合著醃菜和肉乾的味道，在寒风中飘散。

中军大帐內，炭盆烧得正旺。

侦查归来的大唐游骑將军陈子昂卸了甲，只著一身青布棉袍，坐在一张铺著熊皮的胡床上。面前的长案上摊开一张羊皮地图，地图边缘已经起毛，显然是经常翻阅。

图上用硃砂和墨笔做了密密麻麻的標註，其中“斡里札湖”四字周围，画了三个醒目的红圈。

帐帘掀开，带进一股寒气。陈玄礼、魏大、苏宏暉等校尉鱼贯而入，各自找地方坐下。

最后进来的是医官乔小妹，她手里捧著一只陶罐，罐口冒著热气。

“都到齐了，会议开始吧。”陈子昂直起身，“先说斥候的回报。”

魏大起身，走到地图前，手指点在湖的东岸：“白霫部的布防，正如將军所料，重兵压在临湖一侧。十二座哨塔，互为犄角；冰面撒了铁蒺藜；雪垒之后还有柵栏壕沟。確是固若金汤。”

陈玄礼皱眉道：“末將白日亲自去看了。那冰层厚得惊人，末將让亲兵用斧头试凿，凿了半刻钟，只凿出个白点。若是强攻，別说破防，光是踏著冰面衝锋，就是活靶子。”

帐內一时沉默，炙热的炭火噼啪作响，映得每个人脸上明暗不定。

“既然上面走不通，”陈子昂忽然开口，声音平静，“那我们就从

眾校尉皆是一怔。

唯有乔小妹眼睛一亮：“將军是说……潜水”

“正是。”陈子昂的手指在地图上划过一道弧线，从湖的南岸绕到北岸，“白霫部把所有眼睛都盯著湖面，盯著对岸。却忘了，湖是有底的。”

魏大迟疑道：“將军，这湖深不见底，湖水刺骨。人在底下，莫说作战，便是撑一炷香时间也难。”

“所以我们需要做好准备。”陈子昂看向乔小妹，“乔姑娘，那防寒的油脂，可备好了”

乔小妹点头，打开手中的陶罐。罐里是半凝固的膏状物，顏色淡黄，散发著浓郁的草药味混合著油脂的气息：“按將军吩咐，用辽东进贡的黑熊脂为基，加入川贝、桂枝、乾薑等二十七味驱寒草药，最后调入蜂蜡定型。涂遍全身，可在冰水中支撑半个时辰。只是……”

“只是什么”

“只是半个时辰后，寒气入骨，轻则瘫痪，重则丧命。”乔小妹声音低沉，“这膏只能延缓，不能根除。”

陈子昂沉默片刻：“半个时辰应该够了。”

他转向魏大：“你营中可有人选要精通水性，更要耐寒。此行九死一生，须是自愿。”

魏大起身抱拳：“我熟悉水性，愿亲自带队！”

当夜，选拔开始了。

没有擂鼓聚將，没有慷慨激昂的动员，只是在各营火头军熬粥的大锅旁，校尉们低声传达了命令。然后，一个接一个的士兵默默出列，走到中军帐前的空地上。